No Lakers, Luka Doncic quer repetir feito contra Timberwolves

Com Luka Doncic, o Los Angeles Lakers encara o Minnesota Timberwolves em uma das séries mais fortes da primeira rodada dos playoffs da NBA em 2025. Isso porque o time de Los Angeles vem em grande fase desde as trocas por Dorian Finney-Smith e o esloveno. Por outro lado, a equipe de Minnesota cresceu de produção na hora certa e garantiu vaga após ficar em oitavo por quase todo o mês de abril.

Existe uma grande diferença entre o que o Lakers era antes de ter Doncic com o que vai aos playoffs. Até então, o time jogava com LeBron James sendo o principal organizador ofensivo, ao lado de Austin Reaves. Apesar de a equipe contar com D’Angelo Russell boa parte do tempo vindo do banco, ele era mais um arremessador do que qualquer outra coisa. Agora, a bola fica muito mais nas mãos do novo armador.

Enquanto isso, James tornou-se mais uma segunda opção no ataque. Nada muito diferente do que acontecia com Anthony Davis em 2024/25. A questão é: atacando ou organizando, LeBron ganha mais “refresco” com a presença de seu colega. Não por menos, com Doncic, o Lakers teve uma melhora geral na campanha e chegou aos playoffs de forma direta pela primeira vez desde 2019/20, ano de seu último título.

Por outro lado, o Timberwolves sofreu muito quando Julius Randle, ex-jogador do Lakers, se machucou e o time caiu na tabela da NBA. Apesar de não ser visto como o “cara ideal” para ajudar Anthony Edwards no ataque, houve uma grande queda de produção sem o ala-pivô.

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Foram oito derrotas em 13 jogos sem Randle. Quando ele voltou às quadras, o Timberwolves teve uma sequência de 17 vitórias em 21 jogos, conduzindo o time aos playoffs contra o Lakers. É o famoso “ruim com ele, pior sem ele”.

O que aconteceu, de fato, foi que Rudy Gobert ficou menos sobrecarregado, a defesa melhorou e teve uma eficiência no setor de 110.7 pontos por cem posses de bola. Além disso, aumentou o número de assistências e diminuiu o de erros de ataque. Ou seja, para que o Timberwolves conseguisse evoluir na segunda metade da fase regular da NBA e chegasse aos playoffs contra o Lakers, o time precisou contar com Randle.

Anthony Edwards

Claro que Anthony Edwards faz a diferença. Afinal, ele foi o cestinha do Timberwolves na campanha, com 27.6 pontos e ainda liderou a NBA em cestas de três (320). Mas sem o colega, ele teve problemas porque não conseguia resolver o ataque sozinho. Aquele momento sem Randle foi, inclusive, o seu pior em 2024/25, quando tinha aproveitamento geral (39.1%) e de três pontos (33.6%), além de erros de ataque (3.5).

Mas Randle tem um sério problema nos mata-matas. Ele, que chegou ao Timberwolves para ser mais do que segunda opção no ataque e precisa esquecer seu passado na próxima fase da NBA diante do Lakers de Luka Doncic. Isso porque ele só possui duas participações em mata-matas desde seu primeiro ano na liga. Mas mais que isso, ele teve performances muito ruins, acumulando 34.4% nos aproveitamentos derais e 28.3% nas bolas de três pelo New York Knicks.

Tudo de bom que fez parecer em sua primeira temporada pelo Timberwolves precisa seguir nos playoffs. Do contrário, a eliminação pode acontecer de forma rápida.

Lakers pode marcar Edwards?

Aí é um grande ponto. Apesar de o Lakers ser apenas o 17° em eficiência defensiva desde a chegada de Luka Doncic, o time mostrou em vários jogos que poderia marcar bem qualquer adversário, inclusive o Timberwolves. Depois da trade deadline, por exemplo, os times se enfrentaram apenas uma vez, com vitória da equipe de Los Angeles por 111 a 102.

Edwards, naquele embate, fez “apenas” 18 pontos, enquanto o Lakers abriu 19 no terceiro quarto, quase tirando o Timberwolves do jogo. Mas no último período, o calouro Terrence Shannon apareceu para fazer 12 de seus 25 e deixar a partida mais disputada no fim.

Mas ali não tinha Randle, que facilita o jogo de Edwards. Ao mesmo tempo, dificilmente Shannon terá minutos na série. Nos playoffs da NBA, o Lakers deve usar todas as suas armas para tirar o Timberwolves de sua zona de conforto e “esconder” Luka Doncic na defesa. Afinal, Minnesota deve tentar atacar o esloveno em várias posses.

Portanto, espere ver Jordan Goodwin, Dorian Finney-Smith e até Jarred Vanderbilt em cima de Edwards. Não no começo, claro, pois são reservas. Mas eles foram três dos melhores defensores do Lakers na temporada 2024/25 da NBA, com ou sem Doncic.

Agora, se o Timberwolves tentar usar mais Rudy Gobert no ataque, isso pode ser um problema para o Lakers pela falta de tamanho. Não que o francês seja uma grande ameaça ofensiva, mas seus rebotes ali podem gerar segundas chances ao time.

Luka Doncic e Dorian Finney-Smith

Na série dos playoffs de 2024 contra o Timberwolves, ainda jogando pelo Dallas Mavericks, Doncic só não fez chover. Ele teve médias de 32.4 pontos, 9.6 rebotes e 8.2 assistências, além de 43.4% nas bolas de três em cinco jogos. O armador ainda acertou a cesta que deu ao Mavs o triunfo no segundo jogo, fazendo Rudy Gobert “dançar”. Para o Lakers vencer o oponente, vai precisar muito que o armador replique suas atuações.

Claro, Luka Doncic fez a diferença para o Lakers desde a troca, deixando o time em um terceiro lugar no Oeste da NBA para enfrentar o Timberwolves agora. Mas ele não o fez sozinho. Afinal, quando Finney-Smith chegou, a equipe tinha 18 vitórias e 14 derrotas, ocupando uma modesta sétima posição.

Hoje, com Doncic, o Lakers pode brigar com qualquer adversário na NBA e mostrou isso diante do Oklahoma City Thunder. Mesmo fora de casa, venceu o primeiro jogo com alguma facilidade e, no segundo, vencia por 108 a 107 quando o armador recebeu uma estranha segunda falta técnica, que gerou sua expulsão. Aliás, ela foi anulada pela liga posteriormente.

LeBron James

Desde a segunda temporada de James na NBA, ele fazia temporadas consecutivas com média de 25 pontos por jogo. Não aconteceu em 2024/25, mas ele chegou a ter 25.1 quando entrou em quadra no dia de sua lesão contra o Boston Celtics. Voltou duas semanas depois, um tanto abaixo de seu normal. Havia a preocupação de que ele não estivesse totalmente recuperado da contusão na virilha.

E em seu último jogo na fase regular, LeBron voltou a sentir dores no local. Até aqui, o Lakers não falou nada sobre o problema dias antes dos playoffs da NBA contra o Timberwolves. Mas existe a preocupação. Afinal, ele levou 14 dias para voltar a jogar, o que foi considerado pouco.

Playoffs da NBA: Lakers x Timberwolves

Na história dos playoffs da NBA, Lakers e Timberwolves se enfrentaram duas vezes (2003 e 2004). O time de Los Angeles venceu ambas por 4 a 2.

Lakers 2 x 2 Timberwolves

• 22/10: Timberwolves 103 x 110 Lakers
• 02/12: Lakers 80 x 109 Timberwolves
• 13/12: Lakers 87 x 97 Timberwolves
• 27/02: Timberwolves 102 x 111 Lakers

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