Para Jalen Williams, final da Copa NBA será “teste” para Thunder

Equipe de Oklahoma City disputa decisão da competição de meio de temporada da liga contra o Bucks

jalen williams thunder nba Fonte: Reprodução / Instagram

Las Vegas vai receber a final da segunda edição da Copa NBA nessa terça-feira, no jogo isolado da rodada de hoje. Todos os olhos da liga, assim, estão voltados para a decisão do torneio de meio de temporada. Mas, mesmo que valha uma taça e prêmios, o fato é que o campeão não leva o troféu Larry O’Brien. Por isso, Jalen Williams encara o duelo como uma etapa do Oklahoma City Thunder para objetivos maiores na NBA.

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“Eu acho que, antes de tudo, esse jogo vai ser um teste. Será um teste muito bom para o nosso time entender os playoffs e simular esse nível de competitividade. A atenção da mídia e a intensidade do jogo devem ‘replicar’ um panorama de pós-temporada em que precisamos manter o foco. Creio que, tirando a questão financeira, essa é a parte mais importante”, avaliou um dos destaques da equipe.

A postura de Williams, a princípio, não se alinha com a forma como a NBA deseja que a Copa seja vista. A liga planeja tornar a competição em uma de suas marcas e, por isso, já trabalha para aprimorar o formato. O técnico do Thunder, Mark Daigneault, deu uma declaração bem mais enfática sobre o valor da decisão. Ele garantiu que o time está motivado, pois o título tem grande importância.

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“A NBA é competitiva demais e nós temos um grupo de jogadores bem competitivo. Os nossos atletas estão se matando nos treinos para vencerem uns aos outros, enquanto ninguém está vendo. O nosso desempenho a cada jogo da temporada tem sido ótimo. Então, só imaginem o espírito com que vão entrar em um jogo decisivo como esse”, projetou o jovem treinador.

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Motivador

Daigneault, de fato, tem razão: há uma comoção maior no vestiário do Thunder com a Copa NBA do que Jalen Williams faz parecer. E um jogador, em particular, chamou a atenção dos próprios colegas de elenco. Shai Gilgeous-Alexander revelou que o pivô Jaylin Williams virou o motivador oficial do grupo em partidas do Torneio. Ele quer as vitórias e, acima de tudo, os seus mais de US$500 mil.

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“Eu não estava tão ligado nos cenários de classificação, pois acho que é confuso demais. O meu foco sempre esteve em vencer e, depois, veríamos o que aconteceria. Mas Jaylin sabia tudo, cara. Na verdade, estava bem menos preocupado com os resultados e mais com o dinheiro. Ele passou dias nos mantendo informados do quanto esses jogos valem”, contou o ala-armador, aos risos.

Jaylin não vai disputar a final por causa de uma lesão. Mas todos sabem que vai estar – até mais do que deveria – ativo no banco de reservas. “O cara está animado com o dinheiro extra que pode entrar a partir da competição. Então, pode-se dizer que nós estamos jogando por ele. Nós queremos colocar essa grana em sua conta”, concluiu Jalen Williams.

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Ambiente

Uma discussão que ganhou repercussão nos últimos dias foi sobre o ambiente em Las Vegas para o Final Four. As duas semifinais tiveram mais público do que os mesmos jogos da temporada passada, mas não conseguiram lotação máxima. Ser em quadra neutra, ao mesmo tempo, não ajuda a mobilizar os torcedores dos times envolvidos. Nesse sentido, Jalen Williams admite que o plano de simular os playoffs fica difícil.

“É bem difícil replicar a atmosfera que a torcida de Oklahoma traz para uma partida de playoffs. Então, eu diria que o clima é diferente. Mas há uma energia diferente nesses jogos de Copa que tornam tudo competitivo demais. Certamente, tem a ver com essa premiação em dinheiro. Todos querem mais dinheiro, né? O clima é diferente, mas existe um forte senso competitivo aqui”, apontou Williams.

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