A NBA ainda apura as possíveis violações de teto salarial cometidas por Los Angeles Clippers e Kawhi Leonard. Por meio da empresa Aspirition, a franquia teria repassado cerca de US$ 28 milhões por fora ao astro, além do salário em contrato. No entanto, um detalhe recente é que a própria liga teria autorizado o grupo a investir no time angelino.
De acordo com a ESPN, a aprovação da NBA aconteceu em 2021 quando Los Angeles Clippers e o grupo teriam fechado um patrocínio de US$ 300 milhões. Na época, a parceria previa placas na arena e estampa na camisa do time. Para efetivar o acordo, a liga teria que autorizar conforme as regras.
“As equipes avaliam e negociam seus próprios acordos”, disse o porta-voz da NBA, Mike Bass, à ESPN. “Mas, por envolver exposição direta nos jogos, o patrocínio de patch do uniforme precisa ser revisado e aprovado pela liga. Isso para evitar conflitos com parceiros oficiais”.
A parceria entre Clippers e Aspirition, avançou para uma possível ilegalidade. Primeiro, Steve Ballmer, dono do time, teria investido cerca de US$ 50 milhões na empresa. Depois, o grupo teria fechado um acordo com Kawhi Leonard em abril de 2022. O contrato, aliás, seria de US$ 28 milhões.
Por outro lado, segundo o jornalista Pablo Torre, o acordo de Kawhi Leonard com a empresa era uma forma do Clippers driblar o teto salarial da NBA. Neste caso, o time poderia repassar um salário adicional ao astro além do previsto em contrato. Mas, Ballmer nega que tenha tido influência no acordo.
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Acontece que Kawhi Leonard pouco fez pela empresa. Segundo Torre, o auge da parceria teria sido um boneco que custava cerca de US$15. Ou seja, algo que jamais cobriria os valores. Assim, surgiram as suspeitas da NBA.
Dessa forma, a NBA contratou um escritório para apurar se o Clippers violou o teto salarial. Logo, um relatório será feito e analisado por Adam Silver. Se o comissário entender que há provas suficientes, o caso será levado para um juiz, que terá que ser nomeado pela liga e NBPA.
Por fim, Leonard também pode sofrer multas da NBA. Segundo Torre, o astro ficaria sem time de imediato, caso as apurações concluam algo ilegal. Além de seu contrato com o Clippers ser anulado, no valor de US$100.3 milhões, ele teria de devolver todo o valor que ganhou da empresa. Portanto, teria um prejuízo de cerca de US$150 milhões.
Os efeitos da apuração também devem afetar a relação entre Leonard e Clippers. Mesmo que a NBA não conclua algo ilegal, o time de Los Angeles deve evitar montar o elenco em torno do astro, segundo a ESPN. Então, o camisa 2 não deve mais ser o “rosto da equipe”.
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