Quem são os novatos que estão se destacando na bolha da NBA?

Desde o retorno oficial da temporada 2019-20 da NBA, diversos calouros têm se destacado não apenas por suas performances individuais – mas também pela forma com que estão impactando significativamente o desempenho de suas equipes.

Nesta segunda-feira (10), passadas quase duas semanas do reinício da liga, listamos três desses jovens jogadores cujos desempenhos na ‘bolha’ vêm impressionando.

1) Michael Porter Jr. (Denver Nuggets)

Estatísticas: 26.0 pontos / 9.3 rebotes / 1.0 toco / 58.7% de aproveitamento nos arremessos de quadra / 47.8% de aproveitamento no perímetro, com 7.7 tentativas / 92.9% de aproveitamento nos lances livres, com 4.7 arremessos

Análise: sem poder ainda contar com Jamal Murray, de fora por conta de um incômodo no posterior da coxa esquerda, o Nuggets precisava de uma segunda opção ofensiva confiável para carregar o volume ofensivo da equipe ao lado de Nikola Jokic.

Michael Porter Jr., no entanto, está fazendo mais do que isso. E, o melhor, o faz naturalmente, dentro do sistema do treinador Michael Malone.

O novato, que exibiu instintos e tempo de bola especiais para cortar sem a bola durante toda a temporada, segue se apoiando nessa característica, e na tremenda precisão na hora de conectar arremessos nas situações de catch and shoot para colocar pontos aos montes no placar, sem nem sequer colocar a bola no chão em 63% de suas tentativas de arremesso.

Porter Jr. impressiona ainda pela fisicalidade com que empregou para se estabelecer na tábua de rebotes, característica que também havia demonstrado ao longo de todo o ano (10.6 rebotes por 36 minutos, em 2019-20), mas que tem replicado na Disney, agora, com mais tempo de quadra.

2) Luguentz Dort (Oklahoma City Thunder)

Estatísticas: 10.8 pontos / 4.4 rebotes, 1.2 roubo de bola / limitou os oponentes a um aproveitamento de 28.6% nos arremessos de quadra

Análise: de não-draftado a titular absoluto de um dos times mais competitivos da Conferência Oeste. A trajetória meteórica de Dort tem sido ancorada na sua excepcional presença física no lado defensivo da quadra.

Na bolha, o canadense tem ‘engolido’ guards com sua combinação de atleticismo e muita força física e, ao mesmo tempo, imposto sérias dificuldades a alas – utilizando seu perfil físico e a envergadura de 2,03m para compensar o fato de ser mais baixo que os oponentes das posições 3 e 4 (ele tem “só” 1,96m de altura).

Na última quarta-feira, Dort literalmente ‘trancou’ Lebron James, limitando o astro do Los Angeles Lakers a apenas 20% de aproveitamento nos arremessos em que o defendeu individualmente. Com isso, ele ajudou o Thunder a conseguir uma vitória fundamental para fugir de um confronto com o Los Angeles Clippers na primeira rodada dos playoffs.

3) Cameron Johnson (Phoenix Suns)
Estatísticas: 13.0 pontos / 7.3 rebotes / 48.3% de aproveitamento nos arremessos de quadra / 37.5% de aproveitamento no perímetro, com 5.3 tentativas

Análise: nunca existiu dúvidas quanto à habilidade de Johnson espaçar a quadra como um sniper na linha dos três pontos. É sua habilidade de sobreviver na tábua de rebotes, atuando na posição 4, porém, que o tem permitido permanecer em quadra, por média, 34.1 minutos por partida, desde o retorno da liga.

O ex-jogador de North Carolina parece ter encontrado o seu nicho na NBA, e, não deve, nos próximos anos, voltar a conviver com a ausência na rotação, corriqueira na primeira parte da temporada de calouro.