Playoffs da NBA: Denver Nuggets x Phoenix Suns

O Denver Nuggets, líder da Conferência Oeste, encara, a partir deste sábado (29), o Phoenix Suns, quarto colocado, na série semifinais do Oeste dos playoffs da NBA. O duelo, aliás, tinha tudo para ser equilibrado e longo. Afinal, as equipes são fortes candidatas do título Oeste nesta temporada. De um lado, um time regido em quadra pelo maestro Nikola Jokic. Do outro, uma equipe liderada por uma das duplas mais letais da NBA – Devin Booker e Kevin Durant. Dessa forma, portanto, não há favorito no confronto.

Confrontos na temporada

Denver Nuggets 2 x 2 Phoenix Suns

25/12: Suns 125 x 128 Nuggets
11/01: Suns 97 x 126 Nuggets
31/03: Nuggets 93 x 100 Suns
06/04: Nuggets 115 x 119 Suns

Datas da série

29/04: Phoenix Suns x Denver Nuggets – 21h30 (Amazon Prime Video)
01/05: Phoenix Suns x Denver Nuggets – 23h (Amazon Prime Video / Band / SporTV 2 / TNT / Gaules)
05/05: Denver Nuggets x Phoenix Suns – 23h (ESPN 2)
07/05: Denver Nuggets x Phoenix Suns – 21h (Amazon Prime Video)
09/05: Phoenix Suns x Denver Nuggets *
11/05: Denver Nuggets x Phoenix Suns *
14/05: Phoenix Suns x Denver Nuggets *

* Se necessário

Destaques

Temporada regular

Denver Nuggets (53-29)

Nikola Jokic: 24,5 pontos, 11,8 rebotes, 9,8 assistências, 63,2% de aproveitamento nos arremessos de quadra, 38,3% de aproveitamento nas bolas de três pontos, 33,7 minutos
Jamal Muray: 20 pontos, quatro rebotes, 6,2 assistências, 45,4% de aproveitamento nos arremessos de quadra, 39,8% de aproveitamento nas bolas de três pontos, 32,8 minutos
Michael Porter: 17,4 pontos, 5,5 rebotes, uma assistência, 48,7% de aproveitamento nos arremessos de quadra, 41,4% de aproveitamento nas bolas de três pontos, 29 minutos
Aaron Gordon: 16,3 pontos, 6,6 rebotes, três assistências, 56,4% de aproveitamento nos arremessos de quadra, 34,7% de aproveitamento nas bolas de três pontos, 30,2 minutos

Playoffs – eliminou o Minnesota Timberwolves na primeira rodada dos playoffs por 4 a 1

Nikola Jokic: 26,2 pontos, 12,4 rebotes, nove assistências, 48,5% de aproveitamento nos arremessos de quadra, 50% de aproveitamento nas bolas de três pontos, 37 minutos
Jamal Muray: 27,2 pontos, 5,6 rebotes, 6,4 assistências, 47,1% de aproveitamento nos arremessos de quadra, 42,9% de aproveitamento nas bolas de três pontos, 38,4 minutos
Michael Porter: 16,4 pontos, 8,2 rebotes, 1,2 assistência, 49,2% de aproveitamento nos arremessos de quadra, 42,4% de aproveitamento nas bolas de três pontos, 36 minutos
Aaron Gordon: 13,4 pontos, sete rebotes, 1,8 assistências, 50% de aproveitamento nos arremessos de quadra, 33,3% de aproveitamento nas bolas de três pontos, 32,6 minutos

Phoenix Suns (45-37)

Devin Booker: 37,2 pontos, cinco rebotes, 6,4 assistências, 2,6 roubos de bola, 60,2% de aproveitamento nos arremessos de quadra, 46,7% de aproveitamento nas bolas de três pontos, 34,6 minutos
Kevin Durant: 28,4 pontos, 7,6 rebotes, 6,2 assistências, 1,3 toco, 51,8% de aproveitamento nos arremessos de quadra, 45,8% de aproveitamento nas bolas de três pontos, 33,6 minutos
Deandre Ayton: 18 pontos, dez rebotes, 58,9% de aproveitamento nos arremessos de quadra, 30,4 minutos
Chris Paul: 13,9 pontos, 4,3 rebotes, 8,9 assistências, 1,5 roubo de bola, 44% de aproveitamento nos arremessos de quadra, 37,5% de aproveitamento nas bolas de três pontos, 32 minutos

**Playoffs – eliminou o Los Angeles Clippers na primeira rodada dos playoffs por 4 a 1**

Devin Booker: 27,8 pontos, 4,5 rebotes, 5,5 assistências, 49,4% de aproveitamento nos arremessos de quadra, 35,1% de aproveitamento nas bolas de três pontos, 43,2 minutos
Kevin Durant: 26 pontos, 6,4 rebotes, 3,5 assistências, 1,3 toco, 57% de aproveitamento nos arremessos de quadra, 53,7% de aproveitamento nas bolas de três pontos, 43,8 minutos
Deandre Ayton: 16 pontos, 11,2 rebotes, 53% de aproveitamento nos arremessos de quadra, 34,4 minutos
Chris Paul: 13,6 pontos, seis rebotes, 8,2 assistências, 2,2 roubos de bola, 41,4% de aproveitamento nos arremessos de quadra, 34,8% de aproveitamento nas bolas de três pontos, 38,6 minutos

Na temporada

Denver Nuggets e Phoenix Suns se enfrentam pela 14ª vez nos playoffs da NBA. No retrospecto, o time do Arizona tem uma ampla vantagem: dez a três. Além disso, Phoenix venceu três das quatro séries disputadas contra o time do Colorado (1982, 1989 e 2021). Assim, Denver levou a melhor apenas no confronto de 1983.

No mais recente confronto, há duas temporadas, o Suns fechou a série em quatro jogos. Ou seja, varreu o Nuggets. Posteriormente, a equipe de Phoenix conquistou o título do Oeste. Nas finais da liga, porém, o Suns foi superado pelo Milwaukee Bucks.

Na atual temporada, os times se enfrentaram quatro vezes, com dois triunfos para cada lado. O detalhe é que, quem jogou em casa, levou a melhor nos duelos.

Nos dois primeiros, em Denver, o Nuggets foi espetacular na parte ofensiva (média de 127 pontos). O duelo inaugural, que ocorreu na rodada de Natal, terminou com a vitória dos mandantes na prorrogação. Nele, os principais jogadores de ambos os times atuaram. Já no segundo jogo, o Nuggets esteve completo, mas o Suns não contou com o trio Devin Booker, Chris Paul e Deandre Ayton. Como resultado, um atropelo de Denver.

Entretanto, os outros dois confrontos, em Phoenix, ocorreram após a trade deadline. Ou seja, com Kevin Durant no Suns. Além disso, o Nuggets não contou com o quarteto titular – Nikola Jokic, Jamal Murray, Michael Porter e Kentavious Caldwell-Pope – nesses duelos. Dessa forma, o time do Arizona levou a melhor.

Números de Nuggets e Suns

Na fase regular, a equipe de Denver foi a quinta melhor em eficiência ofensiva (116,8 pontos anotados por 100 posses de bola). Além disso, foi a melhor no aproveitamento dos arremessos de quadra (50,4%), segunda em média de assistências (28,9) e quartao em aproveitamento nas bolas de três (37,9%). No entanto, foi apenas a 15ª em eficiência defensiva (113,5 pontos sofridos por 100 posses) e a décima equipe que mais sofreu pontos na área pintada (52,5).

Em contrapartida, o Suns teve a sétima melhor eficiência defensiva (112,3 pontos sofridos por 100 posses) e foi o oitavo que menos sofreu pontos no garrafão (48,6). Além disso, foi o quarto melhor em assistências (27,3) e em bolas de três sofridas (11,4), e o sétimo em aproveitamento do perímetro (37,4%). Graças principalmente ao trio Durant, Booker e Chris Paul, a equipe conseguiu o melhor aproveitamento nos arremessos da cabeça do garrafão (40,6%). Ofensivamente, entretanto, a equipe do Arizona foi apenas a 14ª em eficiência (114,5 pontos por 100 posses).

Já nos playoffs, o Suns tem a melhor eficiência ofensiva (122,5) e é o segundo em aproveitamento nas bolas de três (40,7%). O Nuggets, por sua vez, é o terceiro em eficiência ofensiva (117,5) e o quinto em aproveitamento do perímetro (39,3%). Na defesa, o time de Denver está melhor: quinto em eficiência (109,6), enquanto Phoenix foi o quarto pior (116,3). Além disso, Nuggets (primeiro) e Suns (segundo) são as equipes que menos cometem turnovers.

Quanto ao ritmo de jogo na NBA, Nuggets e Suns se equivalem. Afinal, ambos estão no top 10 de times com menor pace (Denver o sétimo e Phoenix o nono). Ou seja, gostam de atuar em um ritmo mais cadenciado. Como vimos, portanto, Nuggets e Suns se destacam nas assistências, cuidam bem da bola e têm ótimos arremessadores. Jokic comanda o ataque de Denver, enquanto em Phoenix, o trio Paul, Booker e Durant se reveza na criação para os companheiros.

A série

A princípio, Denver Nuggets e Phoenix Suns estarão com força máxima nesta série dos playoffs da NBA. Assim, a expectativa é de muito equilíbrio. Há dois anos, os times também se enfrentaram nas semifinais. Na ocasião, o Suns varreu o time de Denver, que não contou com Jamal Murray (lesionado). A ausência do canadense, obviamente, foi um dos fatores para a varrida.

Desta vez, Murray estará em quadra. Aliás, ele vem de um ótimo desempenho contra o Minnesota Timberwolves, sendo, inclusive, o cestinha do Nuggets. Assim, a pergunta que não quer calar é uma só: quem vai marcar Murray?

Afinal, Nikola Jokic e Deandre Ayton estarão mais uma vez frente a frente. O sérvio já disse o seguinte sobre o rival: “Ayton é o pivô com quem mais tenho problemas”. Ou seja, Jokic não terá vida fácil. O time de Phoenix possui duas armas poderosas no ataque, que pontuam de qualquer lugar da quadra. Mas o Nuggets tem Aaron Gordon, Kentavious Caldwell-Pope e Bruce Brown (vindo do banco) para lidarem com Devin Booker e Kevin Durant.

Então, sobre o marcador de Murray, o Suns tem, a princípio, três opções: Torrey Craig, Josh Okogie, com um deles vindo do banco, e a que poucos esperam ver, Booker. Sim, o segundo cestinha dos playoffs deste ano (atrás apenas de Jimmy Butler). Além de destruir no ataque, o camisa 1 teve um bom desempenho defensivo contra o Clippers. Não é exagero afirmar que Booker está se tornando um jogador completo. No entanto, por conta da alta minutagem (em razão da fragilidade do banco de reservas), o astro do Suns só deverá cuidar de Murray em alguns momentos. Portanto, Craig e Okogie vão lidar com o canadense na maior parte do tempo.

Enfim, o confronto tem tudo para ser excelente, com dois ataques poderosos. Ambos os times possuem rotações curtas (no máximo oito atletas entrando em quadra por jogo). Mas, no fim das contas, ter uma dupla do calibre de Durant e Booker deverá fazer a diferença nos momentos decisivos. Por isso, acredito na classificação do Suns.

Palpite: Suns em seis jogos

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