Fonte: Reprodução / XDe acordo com o jornalista e podcaster Kevin O’Connor, a direção do New Orleans Pelicans avalia o mercado de trocas para todos os jogadores do elenco. Ou seja, ninguém está a salvo na equipe. Desse modo, a franquia planeja fazer várias mudanças para a próxima temporada.
“Não há intocáveis em New Orleans. Fontes da liga dizem que o Pelicans está avaliando o mercado para todos os jogadores do seu elenco. Eles podem muito bem acabar mantendo suas peças principais, principalmente Zion Williamson. No entanto, parece que o Pelicans está considerando caminhos diferentes nesta offseason, dependendo das oportunidades que surgirem”, avaliou o jornalista, durante o episódio mais recente de seu podcast The Kevin O’Connor Show.
Em 2024/25, o Pelicans fez uma campanha pífia. Assolado por lesões, o time terminou na vice-lanterna da Conferência Oeste, com apenas 21 vitórias em 82 jogos. Assim, ficou de fora dos playoffs pela sétima vez nas últimas dez temporadas.
Devido à campanha ruim, a franquia demitiu o executivo David Griffin, responsável pelas operações de basquete nas últimas seis temporadas. Para o lugar dele, o Pelicans trouxe Joe Dumars, que pretende ser ativo no mercado de trocas de jogadores.
Com a chegada de um novo dirigente, a expectativa é que o Pelicans defina a situação de Zion Williamson. De acordo com o insider Shamit Dua, do portal Substack, a equipe vai envolver o ala-pivô de 24 anos em uma troca nesta offseason. Segundo a publicação, essa é uma determinação da alta cúpula da franquia. Ou seja, da proprietária Gayle Benson e sua família.
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Assim, a possível negociação de Williamson talvez seja a mudança mais significativa no Pelicans para 2025/26. Pelo relato de Shamit, a família Benson perdeu a paciência com o jovem astro. O motivo é a indisponibilidade do camisa 1. Em 2024/25, por exemplo, Zion entrou em quadra apenas 30 vezes.
A situação, aliás, não é novidade na carreira de Zion. Afinal, em quatro das seis temporadas na NBA, ele disputou 30 jogos ou menos. Além disso, o ala-pivô desfalcou o Pelicans em 258 das 472 partidas da equipe. Ou seja, passou mais tempo afastado por lesões do que em quadra. Portanto, a primeira escolha do Draft de 2019 deixou o time na mão em 55% dos jogos no período.
Mesmo com os poucos jogos disputados em 2024/25, Williamson teve um bom desempenho. Tanto que fechou a temporada com médias de 24,6 pontos, 7,2 rebotes e 5,3 assistências. No entanto, ele não impactou o Pelicans, já que, com ele em quadra, o time sofreu 20 derrotas.
Com a saída cada vez mais provável de New Orleans, Zion atrai interesse ao redor da NBA. O jogador, aliás, possui contrato válido até 2028. Nas próximas três temporadas, ele vai receber US$126,5 milhões em salários. Portanto, um valor “salgado” para um atleta que é um desfalque frequente.
Pelicans tem dez jogadores com contrato garantido para 2025/26
Armadores: Dejounte Murray (28 anos, US$31,5 milhões), CJ McCollum (33 anos, expirante de US$30,7 milhões) e Jose Alvarado (27 anos, US$4,5 milhões)
Alas: Herb Jones (26 anos, US$13,9 milhões), Trey Murphy (25 anos, US$25 milhões) e Jordan Hawkins (23 anos, US$4,7 milhões)
Pivôs: Zion Williamson (24 anos, US$39,4 milhões), Yves Missi (21 anos, US$3,3 milhões), Kelly Olynyk (34 anos, expirante de US$13,4 milhões) e Karlo Matkovic (24 anos, US$1,9 milhão)
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