Nikola Jokic: “Nuggets está longe de competir por título da NBA”

Nikola Jokic e o Denver Nuggets iniciaram a temporada como um dos favoritos a levar o título da NBA. Mas, depois de seis meses, a história terminou sem final feliz. Bem longe disso, aliás. A equipe perdeu em seis jogos para o Minnesota Timberwolves na primeira rodada dos playoffs, mesmo com vantagem de mando de quadra na série. Por isso, o craque sérvio só tem uma certeza: o time nunca esteve tão afastado do topo.

“Acabamos de ser eliminados logo na primeira fase do mata-mata. O que eu posso dizer, então, é que acho que estamos longe de competir pelo título da NBA. É lógica. Não sei se precisamos de mudanças para voltar a esse status, pois, para ser sincero, isso não é uma decisão minha. Mas, se estivéssemos na Sérvia, todos estariam demitidos depois dessa eliminação”, lamentou o pivô, após a derrota decisiva.

É claro que, enquanto referência da franquia, Nikola Jokic seria um dos pontos cruciais da série para o Nuggets. Dessa vez, no entanto, o tom das análises foi bem diferente do habitual. Ele teve uma atuação abaixo das expectativas e teve problemas contra a marcação de Rudy Gobert. O astro não liga muito para os comentários externos, mas tem consciência de que ficou muito aquém do que a equipe precisava.

“Eu tenho muita culpa por essa eliminação, pois precisava ter sido melhor. Tinha que ter jogado melhor. Não dei os passes certos, não fiz bons bloqueios e não converti os meus arremessos. Então, não é só uma questão: devo melhorar em cada aspecto do jogo. Eu acho que nós lutamos, mas não tivemos força. E isso passa muito por mim não atuando como deveria”, admitiu o futuro membro do Hall da Fama.

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Desfalques

Pode-se dizer que o embate entre Nuggets e Timberwolves, entre outras coisas, ficou marcado pelos desfalques. Denver não contou com Peyton Watson na série e o titular Aaron Gordon chegou a ser ausência durante os jogos. Enquanto isso, o oponente não teve Anthony Edwards e Donte DiVincenzo na reta final do confronto. Jokic, portanto, descarta que o seu time possa usar as lesões como desculpa para a eliminação.

“Nós tivemos os nossos desfalques, sim. Mas a verdade é que Minnesota também estava sem vários jogadores hoje e, ainda assim, venceram. Nós precisávamos dos atletas que estavam lesionados? Sim, certamente. No entanto, eu aposto que eles diriam o mesmo sobre as suas ausências. Por isso, não podemos usar isso como desculpa e ficar pensando ‘e se’”, reconheceu o três vezes MVP da liga.

O fato é que as ausências estavam de lado a lado entre os dois times. Mas um deles foi muito melhor superando essas dificuldades. “Eles foram muito agressivos e venceram as disputas por espaço, pois nos ‘tiraram’ dos pontos da quadra em que gostamos de operar. Foram muito bem nos rebotes também. Como disso, nós lutamos. Mas a outra equipe foi melhor”, completou Jokic.

Comando

A derrota do Nuggets trouxe críticas imediatas ao redor da NBA para David Adelman, mas Nikola Jokic fez questão de defender o técnico. O pivô sabe que, depois de uma eliminação, sempre fica uma sensação de que o time poderia ter feito mais. O “algo a mais”, no entanto, não deveria ter vindo do treinador. O elenco – e ele próprio – é quem deve estar no centro dos comentários.

“David, antes de tudo, não entra em quadra. Não é culpa dele se nós não conseguimos pegar um rebote que fosse hoje. Nós não termos segurado passes que pegamos em qualquer outra noite não pode recair em seus ombros. Por isso, eu digo: nada disso deveria estar na conta dele. Toda a responsabilidade da eliminação é dos atletas”, finalizou o jogador de 31 anos.