Fonte: Andrew D. Bernstein/AFPO torcedor do Los Angeles Lakers já não tem paciência com Russell Westbrook, mas pode ser obrigado a aguentá-lo por mais um bom tempo. Enquanto o fã angelino não suporta o astro, a ordem na franquia seria tentar fazer o experimento dar certo até a última consequência. Segundo Ramona Shelburne, da ESPN, a direção do Lakers já estaria decidida a manter Westbrook no elenco para a próxima temporada.
“A franquia não está preparada para desistir de Russell, pois acredita que todos podem trabalhar melhor para fazer essa base funcionar. A equipe abriu mão de muitos ativos para trazê-lo e trata-se de um jogador talentosíssimo, então desejam ver se deixá-lo mais confortável não é possível mesmo. Afinal, ele é um futuro integrante do Hall da Fama”, contou a repórter, no podcast “Hoop Collective”.
Mantê-lo pode ser, aliás, a única alternativa da equipe nesse momento em termos de valor. O Lakers até tentou negociar Westbrook na trade deadline e, como resultado, voltou desencorajado. Os mais de US$47 milhões em salários na próxima temporada transformaram-no, para resumir, em um contrato ruim e ativo negativo. A franquia precisaria incluir escolhas de draft para trocá-lo por nada.
Especulações indicaram que o astro LeBron James, por exemplo, não ficou satisfeito com a inércia angelina no mercado. A ordem interna, porém, seria clara. “Eles não acreditam que possam mudar o elenco o tempo inteiro e, acima de tudo, apenas por mudar. Ouvi isso de uma pessoa da direção, inclusive. Só farão uma troca que, em síntese, saibam que vai melhorar muito esse elenco”, reportou Shelburne.
Troca mais factível
Apesar dos planos de manutenção, o Lakers terá chances muito melhores de negociar Westbrook na próxima temporada. Ou melhor, já na offseason. O craque passa a ser dono de contrato expirante em julho e, além disso, o time poderá usar a escolha de primeira rodada do draft de 2029 em negociações. É difícil, ainda assim, prever qual será o mercado para o experiente armador no meio do ano.
Um detalhe que pode incentivar a movimentação angelina é a necessidade de manter LeBron satisfeito. O ala poderá assinar uma extensão prévia a partir de julho e exibir disposição para reforçar-se, dessa forma, seria essencial para convencê-lo a ficar. É esperado que a empresa de representação do astro, Klutch Sports, também tenha papel importante nesse processo de recrutamento.
Shelburne apurou, por fim, que a tendência é que o elenco do Lakers seja construído de maneira muito semelhante em 2023. “Eu ouvi que o plano é ter um grupo parecido, em síntese, na base. Ou seja, seriam os três astros e veteranos em contratos mínimos. Mas, obviamente, esses veteranos não seriam os mesmos da atual campanha”, finalizou a repórter.
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