Fonte: Reprodução / InstagramJames Harden se habituou a disputar os playoffs sem Kawhi Leonard em sua passagem pelo Los Angeles Clippers. Mas, nesse ano, a história dá sinais de que vai ser diferente. Prova disso foi o segundo jogo da série contra o Denver Nuggets, nessa segunda-feira. Saudável, o ala liderou a vitória dos angelinos anotando 39 pontos. Ele também deu cinco assistências na partida, enquanto só cometeu um desperdício de posse.
“Hoje, a sensação é que Kawhi não errou nada que tentou. A sua capacidade de criação de arremessos é de elite. E, mais do que isso, a postura agressiva com que jogou era o que precisávamos dele. Não importava quem estivesse na marcação, ele encontrava os seus espaços e era cesta. Esse cara é um grandioso jogador de basquete, em síntese”, reverenciou o veterano James Harden.
A precisão de Leonard chamou a atenção mesmo. Afinal, ele converteu 15 dos seus 19 arremessos de quadra e os cinco lances livres que cobrou na noite. Ao mesmo tempo, como defensor, limitou os seus oponentes a duas cestas de quadra em 12 tentativas. Uma atuação impensável para um astro que, nesse mesmo período do ano passado, “arrastava-se” em quadra enfrentando uma inflamação no joelho.
“A sorte não esteve do lado de Kawhi nos últimos anos, mas o homem trabalhava todos os dias. Preparação física, tratamento, fortalecimento muscular, avaliação corretiva. E isso porque ele ama jogar basquete. Todos podem ver que, enquanto está em quadra, ele é matador. Foram tempos difíceis, então estamos bem felizes que esteja saudável agora”, celebrou Harden.
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Julgamento
James Harden acompanhou os esforços de Kawhi Leonard também com um sentimento de indignação. Pois, fora da franquia, o ala era alvo de críticas que via como injustas. Torcedores e imprensa, por exemplo, acusavam-no de não querer jogar. Muitos deles questionaram se ele queria mesmo jogar basquete. Era um constante julgamento que mais parecia dedicado a destruir a sua imagem.
“Eu só ouço críticas a Kawhi por aí. É sempre sobre o que ele não consegue fazer, mas as pessoas não dizem que os seus problemas são algo que simplesmente não dá para controlar. É assim que todos os jogadores, aliás, são tratados quando lesionados. Por isso, nós não conseguimos apreciar como Kawhi é ótimo. Mesmo depois de atuações como essa”, acusou o veterano.
Por outros motivos, mas Harden também é um constante alvo de críticas do público e imprensa. É o reflexo de uma sociedade que está mais interessada em julgar do que reconhecer qualidades. “Eu acho que nós temos que conviver com esses comentários negativos, pois é o mundo em que vivemos. Mas, como alguém que está perto dele todos os dias, eu vejo a grandeza de Kawhi”, concluiu.
Nunca mais
A atuação contra o Nuggets, certamente, foi uma lembrança dos melhores momentos de Leonard. Daquele jogador que levou San Antonio Spurs e Toronto Raptors a títulos da NBA na década passada. Dá para contar com essa versão do ala em quadra? O próprio ala não aposta nisso. Ele se esforça para que seja possível, mas, depois de tantas lesões, sente que já não é mais o mesmo.
“Todos que sabem como é difícil jogar nessa liga e voltar de uma lesão entendem o que eu passei. Sei que nunca mais vou jogar como antes. Poderia estar atuando melhor ou pior, mas isso não importa. Estou focado no momento, antes de tudo. Vivo o que está diante dos meus olhos. Jogo duro, me divirto, pois, se for assim, posso viver com os resultados sem peso na consciência”, desabafou o astro.
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