Jalen Williams: “Thunder pode contar comigo para finais do Oeste”

É oficial: o Oklahoma City Thunder vai ter Jalen Williams à disposição para as finais do Oeste. A confirmação não veio da franquia, mas da boca do próprio jogador. O jovem astro anunciou que já está recuperado de uma lesão na coxa esquerda que o tirou de seis jogos dos playoffs. Com isso, vai estar em quadra na série contra o San Antonio Spurs desde a primeira partida.

“Foi bom que não me apressei para voltar e ‘forcei’ a minha coxa ou coisa assim. Ganhei alguns dias extras de repouso em relação à previsão porque não precisei jogar na última fase. Até já estava bem, mas tínhamos três vitórias e não fazia sentido correr esse risco. Então, é certo: podem contar comigo para a próxima série de playoffs”, contou o atleta, em seu canal no YouTube.

Jalen Williams, a princípio, sofreu a lesão ainda no segundo jogo da série do Thunder contra o Phoenix Suns. Ele não atuou em nenhuma partida desde então. Foi só mais um problema, aliás, em uma temporada cheia de problemas físicos do ala. Só esteve em 33 jogos da campanha por causa de contusões em várias partes do corpo. E, além disso, passou por uma cirurgia no punho na última offseason.

O jogador de 25 anos cravou que já poderia ter atuado no fim da série contra o Lakers. Mas esse histórico recente de lesões o levou a priorizar a cautela do que retomar ritmo. “Eu não queria me contundir mais uma vez. Em particular, antes de poder disputar as finais de conferência. Por isso, eu estou prestes a iniciar a próxima série totalmente saudável”, garantiu, em tom de celebração.

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Solução

Pode-se dizer que Williams não fez tanta falta nos playoffs, acima de tudo, porque foi muito bem substituído. O time achou uma (ótima) solução caseira no armador Ajay Mitchell. Ele foi um dos destaques do Thunder nas semifinais do Oeste e, com isso, virou assunto na liga. O técnico Mark Daigneault não vê o sucesso da substituição como algo acidental, pois enxerga algumas semelhanças entre o ambos.

“Acho que a dinâmica que vemos entre Shai Gilgeous-Alexander e Ajay quando estão juntos em quadra é bem parecida com Shai e Jalen no passado. Afinal, eles são duas ameaças para defesas em termos de criação que sempre atuam em modo agressivo. Ajudam um ao outro, dessa forma. Isso sem contar que, às vezes, Shai recebe as dobras de marcação”, avaliou o treinador campeão da NBA em 2025.

Já dá para imaginar que vamos ver formações com Mitchell e Williams juntos contra o Spurs. E Daigneault aposta que vai ser um sucesso. “Quando a bola sai das mãos de uma ameaça ofensiva e vai para outra, isso impacta o próximo closeout. A marcação perde o balanço. E, então, quem recebe o próximo passe já está em vantagem”, explicou o jovem técnico.

Sem medo

Perder um jogador como Jalen Williams seria um impeditivo para vários times chegarem às finais do Oeste, mas o Thunder é diferente. Os atuais campeões já são testados em pós-temporada e possuem um elenco com muitas opções. Além disso, a equipe até se acostumou a atuar sem o ala durante a campanha. O astro, por isso, pôde fazer a sua recuperação com a leveza de que não tinha nada a temer.

“Eu nunca fiquei preocupado com o time enquanto estive fora. A minha preocupação só está em me recuperar para ajudar a equipe da melhor forma possível. Mas nós temos um time tão bom que não preciso correr para isso. Não preciso apressar a recuperação. Então, essa é a parte boa da história: não tenho que voltar correndo. Mas não tenham dúvidas de que quero jogar”, contou Williams.