Fonte: Reprodução / InstagramO retorno de Kawhi Leonard deve ser o presente de Natal do Los Angeles Clippers. De acordo com Bill Simmons, do The Ringer, o astro está próximo da recuperação de uma lesão no joelho direito. Até o momento, ele não estreou na temporada 2024/25 e a franquia é uma das melhores da Conferência Oeste.
“Meu contato no Clippers disse que Kawhi Leonard voltará antes do Natal. Acho que ele está se preparando, intensificando o ritmo e pronto para jogar”, afirmou Simmons.
Até o Natal, o Clippers disputa mais seis jogos. Os adversários são: Houston Rockets; Denver Nuggets; Utah Jazz; e Dallas Mavericks (duas vezes). Por fim, o último duelo é diante do Memphis Grizzlies, no dia 23 de novembro. A expectativa, desse modo, é que ele retorne diante de pelo menos uma dessas equipes.
O astro do Clippers está afastado das quadras por causa de um inchaço insistente no joelho direito. Foi um problema que surgiu no fim da temporada passada e, como resultado, o limitou nos playoffs. Mas, depois de meses de férias, ele não conseguiu se recuperar. O ala até foi “cortado” da seleção dos EUA para a disputa dos Jogos Olímpicos.
A demora para o retorno de Leonard partiu do Clippers. A equipe, afinal, decidiu preservá-lo ao máximo, para evitar no quadro e priorizar sua disponibilidade na pós-temporada. A informação foi confirmada por Shams Charania, da ESPN, em outubro.
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“A boa notícia é que a franquia sente ter um protocolo de ação que vai viabilizar a sua volta definitiva”, afirmou o jornalista.
Enquanto isso, o time da Califórnia é uma das melhores equipes do Oeste. Com 14 vitórias em 24 jogos, a franquia ocupa a sexta colocação e parece caminhar na disputa por uma vaga direta aos playoffs.
O principal responsável por isso é James Harden. Com o companheiro ausente, o armador ampliou seu papel como líder e tem médias de 21.6 pontos, 8.5 assistências e 6.8 rebotes.
Leonard, inclusive, acredita que sua volta é bastante esperada não só pelo Clippers. Apesar de não ser um jogador de fortes declarações ou presença extra-quadra, ele mandou uma mensagem interessante a Patrick Beverley. Durante seu podcast, o armador revelou que o ala de Los Angeles o enviou um texto dizendo: “a liga está horrível, enquanto esperam o meu retorno”.
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