O Milwaukee Bucks adiantou-se ao mercado evitando que um de seus titulares se tornasse agente livre irrestrito na offseason que está por vir. De acordo com Adrian Wojnarowski, da ESPN, a equipe acertou a extensão prévia do contrato do armador Eric Bledsoe nesta sexta-feira. Ele ficará em Wisconsin por mais quatro anos, até junho de 2023, e vai receber US$70 milhões em salários nesse período.
A negociação foi finalizada após reunião entre o gerente-geral Jon Horst e o agente do jogador, o Rich Paul. Wojnarowski apurou que, com o atleta de 29 anos vivendo seu melhor momento na carreira, o Bucks priorizava a extensão prévia nas últimas semanas para impedir que pudesse testar o mercado. “Nós estamos empolgados por Eric seguir como parte do nosso time”, celebrou o executivo.
Um facilitador para a concretização do acordo foi o declarado interesse de Bledsoe de permanecer no Bucks em longo prazo. “Hoje, a nossa equipe está entrosada e ganhando corpo. Faço parte de um ótimo grupo de atletas, que são como irmãos para mim e receberam-me de braços abertos no ano passado. Então, quer saber, por que não resolver tudo já agora?”, justificou o jogador.
Horas depois do fechamento do novo contrato, o armador entrou em quadra e teve uma de suas melhores performances nesta temporada: comandou a vitória contra o Los Angeles Lakers com 31 pontos, nove rebotes e cinco assistências. O triunfo confirmou o atual líder da conferência Leste, matematicamente, como o primeiro classificado aos playoffs.
A extensão de Bledsoe é só o primeiro passo do que projeta ser a mais atribulada offseason da história do Bucks. Outros três titulares do técnico Mike Budenholzer serão agentes livres ao fim da campanha: o ala-armador Malcolm Brogdon, o ala Khris Middleton e o pivô Brook Lopez. Em 61 jogos disputados na temporada, o armador mantém médias de 15.9 pontos, 4.7 rebotes e 5.5 assistências.
