Depois do armador Patrick Beverley, o Houston Rockets perdeu mais um importante jogador pelo restante da temporada. A franquia anunciou nesta quarta-feira que o ala-pivô Donatas Motiejunas enfrenta complicações na recuperação de um problema nas costas e não vai ter condições de atuar até o segundo semestre.
O atleta lituano estava fora de ação desde 25 de março, quando deixou a partida contra o New Orleans Pelicans reclamando de dores na região inferior das costas. Havia esperança de que ele voltasse antes dos playoffs, mas a pouca evolução em seu quadro motivou a decisão de afastá-lo e uma cirurgia na offseason não está descartada.
“Donatas sempre trabalha duro, coloca pressão nas defesas adversárias e vamos sentir muito sua falta. O garoto simplesmente adora jogar basquete. É péssimo não tê-lo conosco e sinto muito por ele. Agora, teremos que voltar a fazer o que fizemos na temporada inteira: testar e encontrar encaixes”, lamentou o treinador Kevin McHale.
Para sorte do técnico, a ausência do ala-pivô coincide com a volta recente de Dwight Howard e Terrence Jones à rotação. O desfalque de última hora deverá aumentar o tempo de quadra do veterano Josh Smith, enquanto Joey Dorsey e Kostas Papanikolaou (que ainda se recupera de lesão) também tendem a ganhar mais espaço.
Motiejunas está em seu terceiro ano na NBA e possui 177 partidas disputadas pelo Rockets. Setenta e uma delas aconteceram na atual campanha, quando vinha anotando as maiores médias de pontos (12.0), rebotes (5.9), assistências (1.8), aproveitamento de arremessos de quadra (50.4%) e de longa distância (36.8%) da carreira nos EUA.
