A sorte do tricampeonato

O Miami Heat começou a temporada de 2013-14 com um objetivo: conquistar o tri-campeonato da NBA. Se conseguirem, eles serão a sexta equipe a conseguir o feito, após Minneapolis Lakers (52-54), Chicago Bulls (91-93, 96-98) e Los Angeles Lakers (00-02), além do Boston Celtics, que foi o único que não só ganhou três vezes, mas também quatro, cinco, seis, sete e oito vezes seguidas (59-66) – o recorde da liga norte-americana.

O Heat atual tem uma característica em comum com os demais: manteve a base ao longo dos anos. No elenco, Chris Bosh, Dwyane Wade, LeBron James, Mario Chalmers, James Jones, Norris Cole, Shane Battier, Udonis Haslem e Joel Anthony estão em busca do terceiro título consecutivo. Em relação à campanha passada, eles perderam apenas Mike Miller na rotação utilizada pelo treinador Erik Spoelstra. Juwan Howard e Jarvis Varnado não farão falta.

Não vale a pena compará-los com o Lakers da década de 50 (antes mesmo da criação dos 24 segundos de posse de bola) ou com o Celtics da década de 60, que dominou por conta de um certo Bill Russell, que não tinha concorrentes em termos defensivos no garrafão. O jogo era basicamente outro. Porém, é válido tentar traçar um paralelo com os dois times do Bulls da década de 90, e com o Lakers dos anos 00. Começando pelo último.

Aquele time de Kobe Bryant e Shaquille O’Neal (e os fiéis escudeiros Derek Fisher, Devean George, Robert “Big Shot Rob” Horry, Brian Shaw e Rick Fox) estava decadente no ano do último título, por conta da briga de egos entre as duas estrelas do time. Sacramento Kings e San Antonio Spurs tiveram uma temporada regular melhor, e eles só se classificaram em terceiro no Oeste (58 vitórias).

Ainda assim, quando a água bateu na bunda – aka “quando os homens se separam dos meninos” – o Lakers mostrou porque era o atual bicampeão. Varreram o Portland Trail Blazers, bateram o San Antonio Spurs em cinco jogos e derrotaram o Kings em sete jogos (com uma arbitragem duvidosa), antes de varrerem o New Jersey Nets na Final.

http://www.youtube.com/watch?v=pvTZdSAaSX0

Voltando um pouco mais no tempo, chegamos à temporada 1997-98, quando Michael Jordan e Scottie Pippen estavam em busca do seu segundo tricampeonato. Na temporada regular, o Bulls e o Utah Jazz tiveram a melhor campanha do ano, com 62 vitórias, e acabaram se encontrando na Final.

Antes, porém, o Bulls varreu o Nets, derrotou o Charlotte Hornets em cinco jogos e quase perdeu para o Indiana Pacers na final do Leste. A série foi até sete jogos, e o último foi dramático:

• Jordan jogou por 42 minutos, e Pippen por 39. Ambos estavam exaustos no fim do jogo;
• O time do Pacers fez um pacto e todos estavam com as cabeças raspadas durante a série. Infelizmente, a maioria só ficou mais feia do que o comum por conta disso;
• O Pacers poderia ter vencido se Rik Smits (2.24m) não perdesse a disputa com Jordan após uma bola presa no último quarto. Steve Kerr matou a bola de três que empatou o jogo na sequência;
• Dennis Rodman pegou apenas seis rebotes nesse jogo, muito abaixo de sua média no ano, que foi de 15;
• Apenas Jordan, Kukoc, Pippen e Reggie Miller fizeram mais de 15 pontos.

Na final, o Bulls venceu o Jazz – que tinha vantagem do mando de quadra, com o “Last Shot” de Jordan que entrou para a história.

http://www.youtube.com/watch?v=ElQ3ijYMyFo

Cinco anos antes, o Bulls fechava o seu primeiro tricampeonato, depois de varrer Atlanta Hawks e Cleveland Cavaliers, para então vencer tanto New York Knicks, nas finais do Leste, quanto Phoenix Suns, na Final da NBA, em seis jogos – todos os dois times tiveram uma campanha melhor que a do Bulls na temporada regular (60 e 62 jogos, respectivamente). Foi o fim de um ciclo para a equipe que vinha sendo montada desde o draft de Jordan, em 1984.

http://www.youtube.com/watch?v=XCqaRGDxtDc

Ganhar três vezes seguidas é complicado e exige uma combinação de competência, capacidade de recuperação física por conta do excesso de jogos disputados, de como os principais rivais se prepararam para vencê-los agora que o seu jogo já está “marcado” e acima de tudo, muita sorte.

Isso porque se analisarmos os times que foram bicampeões, podemos perceber que sim,  eles deram muita sorte, que acabou durante a sua busca pelo terceiro título:

• Los Angeles Lakers (87-88) – Eles já haviam dado sorte tanto nas finais de 87, quando Magic Johnson acertou o famoso baby hook sobre Kevin McHale (jogando com o pé quebrado) no fim do jogo 4 contra o Boston Celtics, quanto nas finais de 88, quando Isiah Thomas lesionou o tornozelo no jogo 6 e o Detroit Pistons tomou a virada no jogo 7. Em 1989 não teve jeito: o Pistons varreu o Lakers sem piedade na Final.
• Detroit Pistons (89-90) – Após conseguirem segurar Michael Jordan por dois anos, em 1991 não teve jeito: com Scottie Pippen emergindo e o sistema de triângulos implantado por Phil Jackson em prática, o Bulls varreu o Pistons nas finais do Leste, dando início ao seu primeiro tricampeonato ao vencer o Lakers em cinco jogos na Final.
• Houston Rockets (94-95) – Em 1996, o Rockets estava com a mesma base do bicampeonato, mas eles não foram capazes de esboçar reação ao Seattle SuperSonics de Gary Payton e Shawn Kemp, sendo varridos na segunda rodada dos playoffs.
• Los Angeles Lakers (09-10) – Após Ron Artest resolver o jogo 7 nas Finais de 2010, o Lakers seguia firme para o tricampeonato, quando se encontraram com o Dallas Mavericks. Após serem varridos de uma forma retumbante, Phil Jackson pediu o boné e se aposentou.
• Miami Heat (12-13) – Ray Allen deve ser homenageado com uma estátua em Miami após empatar o jogo  6 contra o San Antonio Spurs, quando até mesmo o troféu já estava na beira da quadra para ser entregue a Gregg Popovich e companhia.

Então… ser bicampeão já é difícil o bastante. E agora, a maior parte dos rivais está reforçada: o Bulls tem Derrick Rose, o Pacers tem Danny Granger e Luis Scola, o Nets tem Paul Pierce e Kevin Garnett, para não falar da ida de Josh Smith para o Pistons, e do Cavaliers emergindo e com Andrew Bynum voltando à ativa. E só citamos o Leste aqui.

O Heat vai conseguir o tri, se superando como os que conseguiram antes deles? Ou não? De qualquer forma, vai ser no mínimo divertido acompanhar essa temporada.

http://www.youtube.com/watch?v=51v1TaKwpxY

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PS: o Minneapolis Lakers também foi bicampeão em 1950-51. Contar com George Mikan fazia muita diferença na época.