Gregg Popovich “ajuda” Spurs a empatar série contra o Thunder

As finais do Oeste estão empatadas depois de quatro jogos. E, apesar de não ser mais técnico do San Antonio Spurs, Gregg Popovich teve a sua influência na quarta partida contra o Oklahoma City Thunder. O veterano esteve com o elenco após a derrota em casa no confronto anterior da série. De’Aaron Fox contou que a conversa foi muito importante, em particular, para recuperar o mental do time.

“Todos os times sofrem algumas derrotas feias durante a temporada. Mas, do ponto de vista de mentalidade, foi uma das nossas piores atuações da campanha. A forma como perdemos o terceiro jogo contra o Thunder dói mais do que o resultado em si. Então, ‘Pop’ apareceu no vestiário após a partida. Ele viu o que ocorreu, bem como nós. Todos sentimos esse revés”, revelou o experiente armador.

Gregg Popovich, aliás, virou uma presença constante na temporada do Spurs. Ficou cada vez mais comum ver vídeos do ex-técnico, mesmo debilitado depois de um AVC, nos treinos da equipe. Fox nem foi treinado pela lenda, mas entendeu com a sua voz ressoa e gera respeito dentro da franquia. Por isso, o jogador vê que a mudança de postura do time começou pela visita ilustre.

“A sensação de todo mundo no vestiário é que a nossa postura em quadra ficou aquém. Portanto, no começo da quarta partida, nós quisemos deixar claro que a conduta seria outra. Nunca há garantias, a princípio, de que vamos vencer o jogo. Mas, se perdemos com a mentalidade certa e jogando direito, vivemos o resultado sem arrependimento”, completou o atleta, após a vitória por 103 a 82.

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Ditando o tom

Quem capitaneou a mudança de postura do Spurs em quadra, como sempre, foi o astro Victor Wembanyama. O pivô, para começar, marcou 33 pontos em só 31 minutos de ação. Além disso, terminou a partida com oito rebotes, cinco assistências e três tocos. Para o técnico Mitch Johnson, os texanos seguiram a conduta do jovem craque para conquistar, por fim, uma vitória tranquila na série.

“Eu vi muita coisa boa hoje e não estou surpreso. A nossa resposta competitiva, afinal, tem sido ótima desde o início da temporada. E Victor está quase sempre à frente das nossas reações. Acho que, antes de tudo, ele sentiu o dever de ditar o tom do time. A sua postura agressiva, em particular, foi um reflexo disso”, apontou o treinador, que sucedeu a Popovich.

Assim como Johnson, nenhum jogador do Spurs se chocou com a atuação taxativa de Wembanyama. Os playoffs, nesse sentido, são só uma extensão do que viram o ano inteiro. “Não há surpresa porque isso é o que Victor faz. Ele sempre cresce quando a equipe mais precisa. Nunca tem medo dos grandes palcos e jogos. Ele adora isso, na verdade”, reconheceu Dylan Harper.

Mais seis

Ao melhor estilo Gregg Popovich, Wembanyama não se deixou levar pela euforia depois da vitória do Spurs sobre o Thunder. A sua reação, antes de tudo, foi de minimizar a atuação dos texanos. E, por extensão, a sua própria. Para o francês, a equipe não fez nada além do que a situação pedia de um candidato ao título. E o seu trabalho ainda está longe de terminar.

“Nós não fizemos nada fora do comum hoje. O incomum era que nunca estivemos nessa situação antes, pois foi a primeira vez que ficamos atrás em uma série de playoffs. Foi uma resposta ao que o momento exigia, mas nada incrível ou mágico. Só fizemos o que era preciso. E, mais do que isso, provamos que isso está longe de acabar. Temos mais seis vitórias pela frente antes de podermos descansar”, concluiu o astro.