Fonte: Reprodução / XMaior cestinha da história da NBA, LeBron James disse que o jovem Cooper Flagg tem tudo para fazer sucesso na liga. Nessa quarta-feira (25), o ala de 18 anos foi selecionado pelo Dallas Mavericks na primeira escolha geral do Draft. Desse modo, o time texano passa a contar com o melhor jogador do College na última temporada.
Durante o episódio mais recente do Mind the Game, podcast feito em parceria com Steve Nash, o astro do Los Angeles Lakers falou sobre o novato. De acordo com LeBron, Flagg chega a um time com astros provados na NBA. Afinal, o Mavs tem Anthony Davis, Kyrie Irving e Klay Thompson no elenco. Assim, o cenário para o início de carreira profissional do ala não poderia ser melhor.
“Pessoalmente, acho que ele quer ser ótimo. É um cara que pode fazer muitas coisas diferentes na quadra. Pode jogar com a bola ou sem a bola. Seu arremesso vai continuar melhorando. Super atlético, rápido no segundo salto”.
“Ao contrário de mim, ele tem a vantagem de chegar em uma equipe que já está estabelecida com futuros integrantes do Hall da Fama, como Klay Thompson, Anthony Davis e Kyrie Irving, logo de cara. Além de um técnico Hall da Fama como Jason Kidd. Esses caras podem dar a ele todo o esquema enquanto ele vai aprendendo sua própria estratégia. Acho que isso vai ser incrível pra ele”.
“Ter esse tipo de presença, esse tipo de liderança, de conhecimento de basquete ao redor dele todos os dias. Enfim, acho que ele vai ser incrível”, afirmou o veterano do Lakers.
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O detalhe é que Cooper Flagg se tornou o segundo jogador mais jovem a ser a pick 1 do Draft da NBA, atrás apenas do próprio LeBron James. O agora jogador do Mavericks tem 18 anos, seis meses e quatro dias. Já o maior cestinha da liga foi escolhido pelo Cleveland Cavaliers, em 2003, com 18 anos, cinco meses e 26 dias.
Depois de brilhar no basquete colegial, Flagg chegou ao College com muitas expectativas. Afinal, o jovem foi apontado, desde cedo, como um futuro astro da NBA. Em quadra, o ala mostrou todo o seu talento. O camisa 2, aliás, já possui o status de talento geracional.
Em 31 jogos na temporada regular do basquete universitário, Flagg alcançou médias de 19,4 pontos, 7,6 rebotes, 4,2 assistências e 1,3 toco. Além disso, acertou 49,4% dos arremessos de quadra e quase 38% das bolas de três. Já no March Madness, seus números melhoraram: 19,5 pontos, 7,8 rebotes, 5,2 assistências, 1,8 toco e 43% nas bolas de três.
Nas entrevistas, Flagg sempre mostra maturidade. Mesmo com todos os holofotes em sua direção, o futuro astro da NBA não se deixa tomar pela vaidade. Pelo contrário. Em conversa com a Associated Press (AP), o ala falou que trabalha bastante para jogar em alto nível.
“Eu me mantenho em um alto padrão, altas expectativas. Só porque sei quanto trabalho eu coloquei e quantas horas eu passei me esforçando. São essas expectativas de apenas confiar no que você faz e apenas fazê-lo no mais alto nível. Quanto às expectativas externas, eu realmente não poderia me importar menos”, afirmou Flagg.
Elogios de astro da NBA
Na última offseason, Cooper Flagg chamou a atenção nos treinos da seleção dos EUA, liderada por LeBron James, que serviram de preparação para as Olimpíadas de Paris. Ele foi um dos jogadores convidados e roubou a cena nas atividades. Além disso, impressionou os grandes astros da NBA. Confira o que Kevin Durant falou, na época, sobre o prodígio de 17 anos, eleito o melhor jogador do basquete colegial (high school) em 2024.
“Cooper é fantástico. Mais do que isso, é um garoto que só vai ficar melhor com mais experiência. Ele veio aqui e jogou como um veterano. Além disso, não deixou transparecer emoção, só profissionalismo. Esse, aliás, é um bom sinal. Quando você tem 2,08m de altura, mas se move pela quadra como Cooper, e joga com os seus instintos, o céu é o limite. Estamos vendo só o começo. Enfim, eu acho que esse menino pode ser um dos melhores jogadores da NBA por uns 15 anos”, reconheceu o astro do Houston Rockets.
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