Fonte: Reprodução / XAlperen Sengun ajudou o Houston Rockets a ser uma das grandes surpresas da última temporada. O jovem elenco era visto como uma equipe de play-in, mas fez a segunda melhor campanha do Oeste. A imagem foi tão positiva que, a princípio, nem a derrota logo na primeira rodada dos playoffs tirou a impressão de ano muito bem-sucedido. O pivô sabe, no entanto, que as coisas vão ser bem diferentes em 2026.
“Na última temporada, cada vitória que conquistamos foi um sucesso. Mas, agora, cada derrota vai ser um fracasso. A situação mudou porque as expectativas mudaram para a próxima campanha. Nós vamos estar sob pressão desde o jogo de estreia, mas acredito na força do grupo. Creio que o nosso plantel tem capacidade para lidar com esse tipo de cobrança”, avaliou o astro turco.
O Rockets já trabalharia com a pressão por mais resultados pela perspectiva de evolução de uma equipe jovem. Mas as ações dos texanos no mercado elevaram (ainda mais) o sarrafo. Afinal, o craque Kevin Durant chegou ao time em uma troca. Veteranos como Dorian Finney-Smith e Clint Capela, além disso, foram contratados nessa agência livre.
“Esse não é um elenco só de garotos, pois temos jogadores experientes. E, além disso, a gente já se comporta como soldados em quadra. Esse time é o exército de Ime Udoka. Todos estão focados desde já. Nós esperamos aproveitar essa empolgação e, ao mesmo tempo, fazer com que os nossos fãs sintam o momento. Vai ser um grande ano”, disse um confiante Sengun.
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Bem acompanhado
Alperen Sengun, a princípio, passou por uma mudança importante no Rockets durante a última temporada. Udoka começou a usar formações com dois pivôs por mais minutos para reforçar a postura física da defesa de Houston. Todos viam um impacto negativo em potencial no jogo do turco, mas o efeito prático foi o contrário. Ele agradece, na verdade, pela parceria com Steven Adams.
“Quando Ime começou a me escalar junto com Steven, certamente, a minha vida em quadra ficou bem mais fácil. Estava bem cansativo ter que ser físico contra os pivôs na defesa e, então, sair em transição para o ataque. A minha atuação melhorou assim que começamos a usar os quintetos com dois pivôs. Eu mostrei mais energia nos dois lados da quadra”, atestou o titular do Rockets.
E a parceria serviu também para Sengun ver detalhes inesperados sobre o dia a dia de Adams. “Steven sempre está focado em fazer os outros melhores, pois é um ótimo veterano. Um dos melhores com quem já joguei na NBA. E o engraçado é que, apesar da sua força, eu nunca o vi fazer musculação. Na verdade, ele é o cara que mais faz alongamento do elenco”, revelou.
Recuperação
Apesar do sucesso do Rockets, Alperen Sengun teve algumas dificuldades na temporada passada. O aproveitamento de arremessos, em particular, foi um problema. Ele teve o pior índice de acerto da carreira nos tiros de dois pontos (51,9%), longa distância (23,3%) e lances livres (69,2%) na campanha. Por isso, ele se focou em recuperar a melhor forma nesses quesitos.
“Como todos viram, eu acho que ‘perdi’ o meu arremesso durante a temporada passada. Então, esse foi o foco das minhas férias. Trabalhei muito em minha finalização em torno do aro e pontaria. E, além disso, dei uma atenção ao condicionamento físico. Afinal, eu sinto que melhorei na defesa e consegui ficar mais minutos em quadra por causa disso”, concluiu o jovem pivô.
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