Perto do título, Jalen Brunson exalta Knicks: “Time de caráter”

Jalen Brunson e o New York Knicks estão a duas vitórias de conquistar o título da NBA. Os campeões do Leste venceram as duas partidas como visitante contra o San Antonio Spurs e, com isso, ficaram bem perto do troféu Larry O’Brien. O jogo desta sexta-feira foi uma prova de força, pois a equipe superou uma grande reação dos texanos na reta final. Tanto que chegou a ficar atrás no marcador no último minuto.

“Nós temos que manter a compostura em situações assim. E o fato de termos superado a reação deles merece crédito, pois somos um time de caráter. Não se deixar derrubar com os bons momentos do rival, acima de tudo, é a chave para ganhar jogos assim. A esta altura do ano, nem sempre vai ser bonito. Vamos ter triunfos ‘feios’ na trilha do título. É assim mesmo”, disse o astro, depois da vitória por 105 a 104.

É verdade que Jalen Brunson faz uma série bem atípica até o momento por causa da baixa eficiência. Ele só marcou 50 pontos em 55 arremessos nos dois primeiros jogos contra o Spurs. Mas surgiu nos momentos mais decisivos para liderar o Knicks. Nesta sexta-feira, depois do time perder a liderança, ele empatou o jogo a 30 segundos do final. E, em seguida, acertou o lance livre que deu números finais ao duelo.

“Você pode dizer que ele teve algumas partidas duras arremessando. Mas, na hora da decisão, estava lá para acertar o lance livre da vitória. E converteu alguns dos chutes mais doidos que já vi no primeiro jogo das finais. Ou seja, não dá para brincar com esse homem. Não me surpreende: é o que o ‘Capitão Clutch’ faz desde que estou aqui”, reverenciou o pivô Karl-Anthony Towns.

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Diferente

O início da série contra o Spurs também serve como um tipo de redenção para o Knicks. Faz um ano que a equipe entrou nas finais do Leste contra o Indiana Pacers como um franco favorito. Mas, depois de perder a vantagem de mando de quadra logo no início do duelo, o time nunca mais se recuperou. Brunson admite que aquela derrota deixou uma marca, mas também deu um novo impulso ao elenco.

“É óbvio que nós entramos nesta temporada, em síntese, como uma ‘folha em branco’. Novo ano, nova jornada e novos jogadores. Novos objetivos e tudo mais. Tudo sempre gira em torno de crescermos e evoluirmos juntos. De superarmos cada batalha e cada desafio no caminho enquanto grupo. Mas alguma coisa estava diferente desde o início dessa campanha”, contou o líder da equipe.

Essa história tem tudo para terminar em final feliz. Afinal, nenhum time que venceu os dois primeiros jogos das finais como visitante perdeu a série que define o campeonato. “A gente passou por todos os altos e baixos que envolvem uma temporada nessa liga. Foram muitos, mas passamos por cada um deles. E nós nunca perdemos foco de que estar aqui era o que importava”, concluiu Brunson.

Dá trabalho

Mas uma história sempre tem dois lados. Há uma equipe do outro lado que quer vencer o título tanto quanto o Knicks e se esforça para tentar parar Jalen Brunson. Até se pode dizer, de certa forma, que está conseguindo na maior parte do tempo. De’Aaron Fox é um dos responsáveis pelo trabalho de marcar o armador. Assim como todos os atletas de Spurs, ele sabia que a missão não era simples.

“Nós estamos tentando fazer com que as coisas sejam difíceis para Jalen. E, a princípio, eu acho que fizemos um bom trabalho nos dois jogos. A questão é que converteu uns arremessos muito importantes no fim das partidas. A gente sabia que não seria fácil, pois ele é um jogador incrível. Incrível”, admitiu o experiente armador.