Payton Pritchard: “Celtics não vai tirar temporada de folga”
Agora titular, armador garante que Boston vai contrariar previsões e mira título em 2026
Payton Pritchard vai ser titular do Boston Celtics na próxima temporada. Mas a novidade não passa só pelas grandes atuações do eleito melhor reserva da liga. O time promoveu mudanças no elenco por causa da ausência já confirmada do astro Jayson Tatum para a campanha inteira. A franquia reduziu a folha salarial e ficou mais fraco. O armador, no entanto, recusa a narrativa de “ano sabático” em Boston.
“Eu nunca estive em uma equipe em que o foco não fosse tentar competir por títulos. Só há um objetivo sempre, então não vai ser diferente agora. As pessoas podem dizer que vamos tirar uma temporada de folga, mas não é assim. Enquanto competidor, eu nunca vou pensar dessa forma. E, ainda mais, em Boston”, cravou o atleta de 27 anos, em entrevista ao site Celtics Blog.
Pritchard chegou ao Celtics no draft de 2020 e ainda não sabe o que é não se classificar aos playoffs. Só não ganhou uma série de pós-temporada, aliás, em seu ano de calouro na NBA. Mas, para vários analistas, isso tem boas chances de ocorrer pela primeira vez na próxima temporada. O armador vê as previsões pessimistas de fora como mais uma motivação para o elenco de Boston “se fechar”.
“Esse é um ano para provarmos que demos um passo adiante e mostrarmos que ainda somos um time. Nós vamos reunir forças, criar uma unidade dentro de quadra e, com isso, competir em alto nível. O pensamento é vencer cada jogo para fazer uma grande campanha e ser campeão. Então, definitivamente, esse não vai ser um ano sabático”, reforçou o atual melhor reserva da liga.
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Faz diferença?
Não é segredo para ninguém que estar no quinteto inicial do seu time é importante para os jogadores da NBA. Por uma questão de ego e status, em particular. Mas isso não faz Payton Pritchard ver a próxima temporada do Celtics de forma especial. Certamente, significa um passo adiante para o atleta, uma grande oportunidade. Os seus objetivos, no entanto, não mudam em nada.
“Isso não faz diferença para mim porque muita coisa pode mudar em uma campanha. Você pode ser titular em alguns jogos, outros não, e isso não muda o principal. Eu só penso em controlar o que posso, ou seja, entrar em quadra e causar impacto. Ser um jogador incrível e, assim, ajudar o meu time a vencer. Esse sempre será o meu único foco”, garantiu o armador.
É claro que Pritchard está feliz em ser titular e, como resultado, atuar mais minutos no time. Mas ele deixa claro que a sua carreira não gira em torno de status. “Eu não jogo basquete por causa de feitos individuais, ser titular ou qualquer coisa desse tipo. Tudo gira em torno de vencer. E, além disso, entender como posso ser o melhor jogador possível”, sentenciou.
Reforço
A visão geral é que o Celtics perdeu jogadores importantes e não trouxe reposições à altura. Pritchard vai ser titular, por exemplo, pela saída de Jrue Holiday para cortar gastos. Mas o armador tem uma visão bem mais otimista sobre os reforços que chegam a Boston. Em particular, sobre um deles: o pivô Chris Boucher, com quem jogou na Universidade de Oregon.
“Chris é um jogador que atua, acima de tudo, com muita energia. Ele corria a quadra o tempo inteiro e nunca ficava cansado quando nós jogávamos juntos. Às vezes, faz uns lances incríveis simplesmente porque quer mais do que os outros. Por isso, aposto que vai se encaixar de forma perfeita aqui. E, certamente, precisamos de um reforço com o seu perfil”, elogiou o novo titular de Boston.
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