NBA Draft 2026: As necessidades do Denver Nuggets

O Jumper Brasil continua a série diária “NBA Draft 2026: As necessidades de cada time”, agora com o Denver Nuggets. Afinal, a equipe do Colorado terá a 26ª escolha no recrutamento deste ano.

Presença constante nos playoffs da NBA desde 2019, o Nuggets frustrou os fãs com a queda precoce este ano. Após seis jogos, o time foi eliminado pelo Minnesota Timberwolves. Isso depois de ter feito a terceira melhor campanha do Oeste.

No papel, o Nuggets era candidato a chegar às finais de conferência. Um adversário que poderia complicar a vida de Oklahoma City Thunder e San Antonio Spurs. Mas, na prática, a equipe sofreu com as lesões de jogadores importantes (Aaron Gordon, Cam Johnson, Christian Braun, Peyton Watson). Até mesmo o craque Nikola Jokic desfalcou o time em 17 jogos.

Desse modo, o Nuggets não chegou inteiro nos playoffs da NBA. Mas isso não pode ser uma desculpa, já que o Timberwolves também sofreu com as lesões. Campeão em 2023, Denver não chegou às finais do Oeste nos três anos seguintes.

Para 2026/27, o Nuggets tem algumas decisões importantes para tomar, sendo a primeira delas no Draft 2026 da NBA, quando fará as escolhas 26 e 49. Já no mercado, Denver vai focar na renovação de Watson, que é agente livre. Mas com a folha salarial inchada, a franquia terá de sacrificar um dos titulares (Johnson ou Braun). Mais um motivo para selecionar bem no recrutamento. A princípio, a equipe deverá priorizar jogadores mais “experientes” do College, pois quer vencer no curto prazo.

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NBA Draft 2026: As necessidades do Denver Nuggets

Elenco para a próxima temporada (oito atletas com contratos garantidos)

PG: Jamal Murray (29 anos, US$50,1 milhões)
SG: Christian Braun (25 anos, US$21,5 milhões) / Julian Strawther (24 anos, expirante de US$4,8 milhões)
SF: Cam Johnson (30 anos, expirante de US$23 milhões)
PF: Aaron Gordon (30 anos, US$32 milhões) / Zeke Nnaji (25 anos, US$7,5 milhões) / Daron Holmes (23 anos, US$3,4 milhões)
C: Nikola Jokic (31 anos, US$59 milhões)

Média de idade: 27,1 anos
Folha salarial: US$201,3 milhões
Agentes livres: Peyton Watson (SF, 23 anos, restrito), Bruce Brown (SG/SF, 29 anos, irrestrito), Tim Hardaway Jr (SG/SF, 34 anos, irrestrito), Tyus Jones (PG, 30 anos, irrestrito), Spencer Jones (SF/PF, 25 anos, restrito)
Team option: Jalen Pickett (PG, 26 anos, US$2,4 milhões)
Contrato não garantido: Jonas Valanciunas (C, 34 anos, US$10 milhões)
Exceções salariais: apenas o valor mínimo para veteranos, pois está acima do segundo nível de multas (second apron)

Posições carentes: SF, PG, C

Necessidades da equipe

Manter Peyton Watson, que é agente livre restrito. Ou seja, o Nuggets pode cobrir todas as ofertas que ele vier a receber. O ala de 23 anos tem a confiança do técnico David Adelman. Diante do Timberwolves, Denver sentiu a ausência do jovem, que ajuda tanto na defesa quanto nas bolas de três. A franquia entende que Watson se encaixa bem com Jokic, Murray e Gordon.

Trocar Cam Johnson ou Christian Braun. Afinal, o Nuggets tem uma folha salarial inchada (quarta maior da NBA) e precisa de um alívio para renovar com Watson. O mais provável é que Johnson seja o escolhido, pois tem um contrato expirante e é um especialista nas bolas de três. Ou seja, deverá atrair a atenção do mercado.

Reforçar a segunda unidade. Reservas importantes como Brown e Hardaway serão agentes livres irrestritos. Assim, não há a garantia de que eles renovem com o Nuggets. Sem flexibilização na folha salarial, a franquia terá de ser criativa para mapear o mercado e contratar peças úteis e baratas.

Escolhas do Nuggets no Draft 2026 da NBA: 26 e 49

Nomes mais indicados

* Pick 26

Henri Veesaar (C, North Carolina, 22 anos, junior), Bennet Stirtz (PG, Iowa, 22 anos, senior), Dailyn Swain (SF, Texas, 20 anos, junior), Zubi Ejiofor (PF/C, St. John’s, 22 anos, senior)

Veesaar é um pivô móvel que finaliza bem perto da cesta e espaça a quadra com as bolas de três. Ou seja, pontua tanto no garrafão quanto no perímetro. Além disso, ele é um bom passador e um protetor de aro decente. Portanto, Veesaar é um big moderno que faz de tudo um pouco em quadra. Com a provável saída de Valanciunas, o estoniano seria uma opção para o garrafão do Nuggets.

Stirtz é um armador que combina instintos, técnica e inteligência, e tem um arremesso confiável. Ele é um finalizador de elite, pois compensa as limitações atléticas com trabalho de pés, noção de ângulos e repertório. Além disso, Stirtz é um incrível operador em pick-and-rolls por causa de seu QI elevado na leitura das defesas. Assim, pode ser uma opção para a rotação de armadores do Nuggets.

Swain, por sua vez, é um finalizador explosivo, cria para os companheiros e defende com excelência. Ou seja, impacta nos dois lados da quadra. Também é um reboteiro acima da média para um ala. Perfeito no papel de playmaker secundário, Swain pode liderar a segunda unidade do Nuggets com suas decisões rápidas e leitura avançada de jogo.

Já Ejiofor é um pivô muito energético, agressivo nos dois lados da quadra. Por ter boa mobilidade, força física e uma envergadura invejável, consegue proteger o aro e marcar jogadores mais ágeis no perímetro. Ou seja, é um defensor versátil. Além disso, Ejiofor é um passador inteligente, que toma decisões rápidas. Desse modo, ele seria um bom reserva para Jokic, podendo até jogar ao lado do sérvio em alguns momentos.