Masai Ujiri: “Mavericks me convenceu a vir com Cooper Flagg”

Cooper Flagg não esteve em nenhuma reunião da equipe antes do acerto de Masai Ujiri com o Dallas Mavericks. Mas, talvez, seja a pessoa que mais influenciou na chegada do novo presidente de operações do time. O dirigente revelou que, a princípio, foi o jovem talento que o levou a aceitar a oferta dos texanos. Ele sabe que o atleta de 19 anos vai ser a peça fundamental do seu trabalho.

“A coisa mais difícil de encontrar em um time, para qualquer esporte, é aquele jogador geracional. Mas nós já temos um: Cooper. Temos o jogador que pode dar uma guinada em tudo e, por isso, é tão complicado de achar. Patrick [Dumont, dono] me procurou e tentava me convencer a trabalhar aqui. ‘Ok, então o que você tem para isso?’. Cooper estava em sua manga. Me convenceu”, admitiu o veterano executivo.

Masai Ujiri sabe, no entanto, que Cooper Flagg tem um significado mais complexo do que só ser a grande esperança do Mavericks. Depois da saída de Anthony Davis, ele se tornou o símbolo da desastrosa troca do craque Luka Doncic para o Los Angeles Lakers. Uma transação que deixou cicatrizes na franquia e custou o emprego de Nico Harrison. Por isso, o novo presidente quer usar o jovem para “pacificar” Dallas.

“Há um ditado na África que diz: ‘reis se vão, reis chegam’. Foi o que aconteceu aqui, em síntese. Um rei se foi, mas temos um príncipe agora. Eu acho que nós temos que pensar em torná-lo um rei. Sei que esse time passou por tempos difíceis, mas quero achar uma forma de fazer a franquia ‘recomeçar’ a relação com o torcedor. E não há melhor modo disso do que vencendo”, sinalizou o dirigente.

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Mudança?

Se Cooper Flagg vai ser a base do seu trabalho, Masai Ujiri já não parece tão empolgado com outros nomes. O técnico Jason Kidd, por exemplo, não recebeu uma avaliação tão “animada” do novo executivo. É comum que novos gestores de operações das franquias gostem de escolher os seus técnicos. Não se sabe se vai ser assim no Mavericks, mas ele não se comprometeu a manter o ex-jogador no cargo.

“Jason tem feito um ótimo trabalho, mas nós vamos olhar todos os detalhes para tomar decisões. É a forma certa de avaliar uma franquia: por todos os ângulos. Vou conversar com o treinador, ver as suas ideias e seguir muito do que disser. Pois tem várias coisas aqui que não sei e ele pode me informar. Vamos nos reunir e seguir a partir daí”, explicou o novo presidente.

Mas, após notar a interpretação de sua declaração, Ujiri fez questão de aliviar o tom. A mudança de comando técnico não está nos planos, necessariamente. “Não há nada de especial para se perceber aqui. Nos outros times em que estive, por exemplo, mantive os técnicos que estavam lá. Isso é só o processo natural quando se inicia um trabalho – e que, claro, vamos fazer em Dallas também”, completou.

Dupla garantida

Ujiri chega alinhado com a direção do Mavericks quando o assunto é a dupla que deve liderar o Mavericks de imediato. O novo presidente, afinal, mostrou que não tem planos de troca com Kyrie Irving. O armador não entrou em quadra nesta temporada, mas a intenção é tê-lo ao lado de Flagg em outubro. E, com isso, os texanos vão dar o primeiro passo para se recolocar entre os melhores times do Oeste.

“Eu sou um sonhador, assim como qualquer pessoa. Todos nós sonhamos, né? Eu quero ver isso dar certo e, acima de tudo, acho que vai ser bem legal. Sei que a parceria vai ajudar Cooper porque Kyrie pode e gosta de jogar sem a bola nas mãos também. Essa dupla vai ser muito, mas muito interessante para nós. Eu não tenho dúvidas disso”, cravou o líder do basquete do Mavericks.