“Jazz vai chocar o mundo na defesa”, avisa Keyonte George

Nem Keyonte George, nem o atual Utah Jazz são conhecidos pela defesa de alto nível. O ala-armador é muito criticado pelo desempenho na marcação, enquanto a equipe teve a segunda defesa menos eficiente da última temporada. Ou seja, é o total contrário disso. Mas tudo está para mudar na próxima temporada. E quem avisa é o próprio jogador.

“No ataque, a princípio, nós temos todas as peças de que precisamos para sermos bem-sucedidos. Enquanto isso, no outro lado da quadra, eu acho que vamos chocar o mundo. Vamos ter uma defesa muito conectada e alinhada. Jaren Jackson, em particular, vai elevar o patamar do nosso time na marcação”, projetou o atleta de 22 anos.

A previsão de Keyonte George já é ousada por si só. Mas se torna ainda mais quando você lembra que o pivô Walker Kessler saiu do Jazz durante a offseason. O protetor de aro foi negociado com o Los Angeles Lakers em uma troca que rendeu muitos ativos ao time. Nem isso, no entanto, abala a confiança do ala-armador na defesa de Utah.

“Para começar, eu cheguei à NBA com Kessler e tínhamos uma ótima relação. Por isso, apesar de sua saída, estou feliz demais pelo seu sucesso. É claro que ele era importante para o nosso sistema defensivo, então vai ser uma adaptação. Mas realmente acho que isso vai funcionar e a nossa marcação vai ser muito boa”, reforçou o jovem talento.

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Jovem mentor

George só tem 22 anos, mas sabe que tem que assumir um papel incomum a partir de agora. Afinal, ele será uma das referências do elenco para o novato Darryn Peterson. Ambos já devem ser parceiros de armação no time titular desde o início da campanha que vem. E o jovem conta que o colega já começou a ser o seu “guia”.

“Todos os dias, Keyonte me motiva e diz o que enxerga para me ajudar a melhorar nos treinos e jogos. Ele já vai para a sua quarta temporada na liga, então, para mim, é um veterano. Sei que isso não é muito tempo, mas o vejo como alguém com quem posso contar agora e durante a minha primeira campanha”, contou o calouro.

George, no entanto, não esconde que a tarefa tem sido mais fácil do que imaginava. Em muito por causa da postura do seu novo colega de elenco. “Você lhe dá uma dica e, em seguida, Darryn já usa. Ele tem o talento, a habilidade e o ritmo para brilhar. Você não precisa de mais do que uma partida para ver como é especial”, elogiou.

Novo contrato?

Antes de pensar na defesa do Jazz, Keyonte George tem uma pauta mais imediata que precisa de atenção. Ele é elegível a uma extensão prévia de contrato até o começo da próxima temporada, mas não há sinal sobre as intenções da franquia. Segundo Tim MacMahon, da ESPN, uma negociação não está descartada em Utah.

“Eu venho dizendo que não achava que uma extensão estava para vir para Keyonte. Mas recebi algumas informações de que há um pouco mais de otimismo sobre um acordo do que no início da offseason. Há uma chance de fazerem algumas reuniões e, ao menos, tentarem avançar um acerto”, contou o veterano jornalista.