Contra Pacers, Donovan Mitchell quer fazer história pelo Cavaliers

O astro Donovan Mitchell tenta, a partir deste domingo, fazer história pelo Cleveland Cavaliers diante de um Indiana Pacers que não surpreende mais ninguém. Isso porque o Cavs não vai às finais do Leste desde os tempos de LeBron James. Agora, com a melhor campanha da conferência, o time quer superar o resultado do último ano, quando caiu diante do Boston Celtics na mesma fase. Por outro lado, o Pacers vem sendo cada vez mais sólido e mostrando um basquete eficiente.

Apesar de o Pacers ter um time forte, especialmente no ataque, a defesa no interior do garrafão preocupa contra o Cavaliers. Afinal, Indiana foi a equipe que mais sofreu pontos na área pintada em toda a fase regular entre as que foram aos playoffs. Mas superar, especialmente, Giannis Antetokounmpo na primeira rodada dos mata-matas, é um grande marco para o grupo.

Já a defesa de perímetro é um dos trunfos do Pacers na série semifinal do Leste diante do Cavaliers. São vários os jogadores que conseguem fazer ótima marcação ali, como os titulares Aaron Nesmith e Andrew Nembhard. Tyrese Haliburton, por exemplo, saiu da faculdade como um futuro grande defensor para a NBA. No entanto, ainda não atingiu tal feito.

Mas os ataques de Pacers e Cavaliers fazem ainda mais sucesso. Enquanto o time de Indiana tem a nona melhor eficiência ofensiva, o de Cleveland teve a primeira. E tudo parte de seus armadores e alas-armadores, com capacidade para a organização.

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Até nisso, o Cavaliers, com Donovan Mitchell e Darius Garland, e o Pacers, com Tyrese Haliburton e Andrew Nembhard, se parecem no ataque. Os de Cleveland variam muito a organização ofensiva. A cada lance é um deles. O mesmo acontece em Indiana. E isso facilita muito as entradas dos reservas Ty Jerome (Cavs) e TJ McConnell (Pacers). Eles podem jogar ao lado de qualquer um dos colegas, sempre em alto nível.

As variações táticas dos técnicos de Cavaliers e Pacers ajudam a entender como os times chegam às semifinais do Leste. Enquanto o Cavs faz muito bem o espaçamento de quadra, o que ajuda nas investidas para o garrafão, o time de Indiana é mais estático em meia quadra. A bola fica muito mais nas mãos de Haliburton. Cleveland ganha na movimentação e na chance de criar jogadas a partir de erros em dobras.

Ou seja, se o Pacers tentar dobrar alguém em algum momento, o Cavaliers vai punir, girando a bola de forma mais rápida até encontrar arremessadorres livres. Para ter uma ideia, o Cavs teve o segundo melhor aproveitamento de toda a fase regular em três pontos. Aliás, o time liderou a liga com 42% em arremessos totalmente livres justamente por isso.

Não que o Pacers esteja muito longe do Cavaliers no quesito, pois Haliburton faz a diferença nos passes e acertou 39.8% nas bolas livres. Mas o ponto é: enquanto um time passa mais rápido, o outro depende quase exclusivamente de um organizador.

Donovan Mitchell

Claro que Donovan Mitchell parece não ter feito uma temporada espetacular pelo Cavaliers, mas isso pode enganar qualquer time, incluindo o próprio Pacers. Isso porque o astro teve números relativamente mais baixos em 2024/25. Mas tem outro ponto aqui: ele jogou menos minutos por partida. Aliás, não só ele.

Como o Cavs tem um banco consistente e chegava ao último quarto com tudo já resolvido, Donovan Mitchell não precisou jogar tanto tempo como nos anos anteriores. Foram cerca de quatro minutos a menos por embate em relação a 2023/24, por exemplo.

Então, na primeira rodada dos playoffs, o Cavaliers voltou a vencer por largas vantagens e Donovan Mitchell jogou por cerca de 30 minutos por noite, algo que pode e deve ser diferente diante do Pacers. Contra o Miami Heat, o Cavs só não ganhou um dos quatro jogos por dez pontos ou mais. Foram nove, no segundo embate. Fora ele, as diferenças foram absurdas: 21, 37 e 55. Pareciam os números da Tele Sena.

E isso aconteceu sem que Darius Garland tivesse de atuar nos jogos 3 e 4, por conta de uma lesão no dedo do pé. Fácil, muito fácil. Mas contra o Pacers, o Cavaliers pode não ter o mesmo nível de tranquilidade.

Tyrese Haliburton

Após ir ao All-Star Game por dois anos consecutivos, o armador Tyrese Haliburton ficou de fora em 2024/25. Mas na atual campanha, ao contrário de 2023/24, ele cresceu de produção após a metade do campeonato.

Ele foi um dos melhores ou o melhor armador da NBA na primeira metade de 2023/24, mas sofreu uma lesão na perna. Seu arremesso, que estava na casa dos 40% de aproveitamento, despencou após a parada para o Jogo das Estrelas. Como resultado, ele teimou em não cair nos playoffs. Mas em 2024/25, ele começou mal e melhorou muito depois.

Apenas para ter uma ideia, nos últimos 21 jogos, Haliburton fez 20.6 pontos, 11.0 assistências e acertou 43.9% das bolas de três, voltando ao seu “estado normal”. Isso fez diferença para o Pacers, que terminou a fase regular em quarto e, agora, pega o Cavaliers na briga pela vaga na final do Leste.

Duelos de garrafão

Pascal Siakam e Myles Turner pelo Pacers e Evan Mobley e Jarrett Allen pelo Cavaliers devem travar batalhas interessantes. Ao menos, no papel. Isso porque os de Indiana são ótimos ofensivamente, enquanto os de Cleveland fazem a diferença na defesa.

Siakam e Turner, por exemplo, exploraram os arremessos de três como alternativa e acertaram 17 das 42 tentativas (40.5%) juntos. Por outro lado, os dois de Cleveland produziram no ataque e foram ainda melhores na defesa perto do aro.

São estilos diferentes, mas os jogadores de garrafão de Cavaliers e Pacers sabem como pontuar dentro e fora da área pintada.

No geral, Cavaliers parece melhor, mas o Pacers possui muitas armas ofensivas. Se a defesa de Cleveland fizer bem seu trabalho, o natural é que avance. Mas Indiana chega como um rival “sorrateiro”. Você nem acha que vai dar tanto trabalho e, quando vê, já levou 70 pontos no primeiro tempo. É uma série de ataque contra ataque, apesar de a defesa de Ohio ser bem superior dentro do garrafão.

Playoffs da NBA: Cavaliers x Pacers

Cavaliers e Pacers fizeram três séries de playoffs da NBA até hoje. Em 1998 deu Pacers, por 3 a 1 na primeira rodada. No entanto, o Cavs venceu as outras duas. Primeiro, em 2017, o time de Ohio “varreu” Indiana. No ano seguinte, novo triunfo de Cleveland, mas por 4 a 3. O Pacers chegou a liderar duas vezes (1 a 0 e 2 a 1), mas viu o rival passar de fase mais uma vez.

2024/25

Cavaliers 1 x 3 Pacers

•  12/01: Pacers 108 x 93 Cavaliers
• 14/01: Cavaliers 127 x 117 Pacers
• 10/04: Cavaliers 112 x 114 Pacers
• 13/04: Pacers 126 x 118 Cavaliers

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