Fonte: Reprodução / XCade Cunningham e Luka Doncic, certamente, são dois dos melhores jogadores da NBA. Não há muita discussão sobre isso. Mas, entre ambos, também não havia debate sobre quem era o melhor. Afinal, o craque esloveno sempre esteve acima do líder do Detroit Pistons em rankings e afins. No entanto, para Kendrick Perkins, essa ordem mudou.
“Hoje, os três melhores jogadores da NBA são: Shai Gilgeous-Alexander, Nikola Jokic e Giannis Antetokounmpo. Sem discussão. E, em seguida, sabe quem vem? Para mim, é Cade. Ele acabou de superar Luka entre os cinco melhores da liga. Além disso, Jaylen Brown também está chegando por uma vaga aqui”, proclamou o analista da ESPN.
Há pontos que aproximam Cade Cunningham e Luka Doncic e, por isso, até facilitam a comparação. Os dois são point forwards muitos produtivos. São os únicos atletas, ao lado de Jokic, com médias de 25 pontos, cinco rebotes e oito assistências na temporada. Mas Perkins aponta um grande diferencial que pesa em favor do craque do Pistons.
“A grande diferença de Cade em relação a Luka nesse momento é que compete nos dois lados da quadra. Assim como Jaylen Brown. A verdade é que Detroit não deveria estar na situação em que está na classificação. Mas, por causa do basquete de Cade, é um candidato sério ao título da temporada”, cravou o ex-pivô do Boston Celtics.
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Jogo do ano
A declaração de Perkins ocorreu depois de uma das melhores atuações de Cunningham na campanha. O astro comandou a vitória do Pistons sobre o New York Knicks, fora de casa, em uma possível prévia das finais do Leste. O time do Michigan estava muito desfalcado e, mesmo assim, esteve no controle do duelo a maior parte da noite.
“Cade marcou 42 pontos naquele jogo, sim, mas coloque isso de lado por um momento. A questão são os oito rebotes e as 13 assistências, enquanto compete nos dois lados da quadra. E sair com a vitória sem contar com o seu pivô titular e melhor protetor de aro do time. Foi o triunfo mais impressionante do time na temporada”, elogiou o analista.
Para o técnico JB Bickerstaff, a atuação foi emblemática em um ano memorável. “Não acho que você deva escolher o seu voto para MVP com base em um jogo, por exemplo. Mas o fato é que Cade tem sido esse jogador a temporada inteira. Ele domina nos dois lados da quadra e, com isso, impacta vitórias de forma crucial”, exaltou o treinador.
Campanha
Dá para dizer com segurança que, hoje, Cunningham está à frente de Doncic na corrida pelo prêmio de MVP da temporada. Cada vez mais, aliás, jogadores e ex-atletas vêm chamando a atenção para o desempenho do astro. Mas, muitas vezes, isso vai além do merecimento. Exige uma campanha que, a princípio, ele não está muito a fim de fazer.
“As pessoas dizem que deveria falar mais sobre mim nessa disputa, mas não me importo tanto assim. Eu só quero que todos votem com inteligência e com base em suas visões. No entanto, acho que mereço ser o MVP da temporada. Você pode discordar de mim, numa boa, mas cada um tem direito a sua opinião”, cravou o jovem ala-armador.
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