Donovan Mitchell: “Time do Cavaliers pode ser campeão da NBA”

Donovan Mitchell até tentou impedir, mas a temporada da NBA acabou para o Cleveland Cavaliers nesta segunda-feira. O time perdeu o quarto jogo da série contra o New York Knicks e, com isso, foi eliminado nas finais de conferência. O resultado não deixa muita margem para discussão, pois foi uma “varrida” com 37 pontos de diferença na partida final. No entanto, o ala-armador não perde a confiança no elenco de Ohio.

“Para começar, eu não tenho dúvidas de que esse grupo pode ser campeão. Disse isso o ano inteiro porque realmente acredito. Então, o mais importante é usar o que aconteceu como uma lição. Tudo deve ser um aprendizado, afinal. É uma lição dura e que vai doer, mas, agora, a gente sabe. E temos que levar isso adiante”, cravou o astro, depois da derrota por 130 a 93.

Não há como negar que Donovan Mitchell entregou o seu melhor esforço para evitar a “varrida”. Ele teve a sua melhor atuação nas finais do Leste, anotando 31 pontos em 32 minutos. Além disso, acertou cinco das 11 cestas de três pontos do Cavaliers no duelo. Foi um esforço em vão, no entanto, em uma noite coletiva pouco inspirada. O craque se frustrou, claro, mas prefere se apegar ao exemplo do adversário.

“O time do outro lado também teve que passar por derrotas duras para chegar às finais da NBA. Aliás, é por isso que estão lá agora. Talvez, não tenha sido tudo igual. Mas a questão é que seguiram juntos e viveram essas experiências difíceis. Superaram cada adversidade e ficaram mais fortes. Por isso, eu digo que é um processo – e chegou a nossa hora de viver isso”, refletiu o pontuador.

Leia mais!

• Jornalista implora para que LeBron James “salve” Cavaliers
• Quatro times miram contratação de Robert Williams na offseason
• Draymond Green: “Nenhum time joga melhor do que o Knicks hoje”

Autoderrota

A eliminação não apaga o fator histórico da campanha do Cavaliers. Afinal, foi a primeira vez que o time chegou às finais do Leste desde 2018. E, sem LeBron James no elenco, a equipe já não alcançava uma decisão de conferência há mais de três décadas. Não dá para ignorar, apesar disso, que foi uma campanha tortuosa. As vitórias contra Detroit Pistons e Toronto Raptors, por exemplo, vieram só no sétimo jogo.

“O Knicks foi uma equipe com fome e nos derrotou de forma justa. Varreu a série, mais do que isso. Mas sinto que causamos todas as dificuldades nos playoffs a nós mesmos. Isso não é uma desculpa, mas a gente nem se deu uma chance de vencer. Não tivemos chances porque, antes de tudo, não conseguimos fazer o nosso trabalho”, admitiu o jogador de 29 anos.

As séries longas causaram um calendário frenético para Cleveland na pós-temporada. O time passou quase um mês jogando dia sim, dia não, até a eliminação. “Nós tivemos a chance de fechar as duas séries anteriores de forma mais fácil e não o fizemos. Só não tivemos descanso por causa disso. A lição é que, acima de tudo, não se pode brincar com a sua ‘presa’”, completou.

Vamos voltar

Donovan Mitchell entende que, desde 2023, o Cavaliers faz campanhas crescentes nos playoffs da NBA. Tudo culminou agora, com a chegada do time às finais do Leste. Por isso, o craque está confiante de que a equipe vive uma jornada de ascensão na liga. É claro que, depois de uma eliminação, todo mundo está de “cabeça quente”. Mas o ala-armador tenta colocar essa derrota em perspectiva.

“Eu sinto muito pela cidade de Cleveland, antes de tudo. Isso foi muito ruim por causa das circunstâncias da eliminação, pela varrida. Mas vou dizer a mesma coisa da última temporada: a gente vai voltar mais forte. Vamos retornar mais preparados, focados e, sobretudo, mais famintos pelas vitórias. Nós vamos voltar melhores”, garantiu o astro de Ohio.