Jalen Brunson é MVP, Knicks bate Cavaliers e vai às finais da NBA

O New York Knicks de Jalen Brunson está de volta às finais da NBA, ao varrer o Cleveland Cavaliers e se tornar campeão do Leste em 2025/26. O armador foi eleito MVP da série decisiva da conferência e jogará sua primeira final da carreira. Mas é justo dizer, o time de New York foi melhor não só nessa série, mas nos playoffs do Leste em relação a qualquer rival, do técnico, aos astros, ao elenco. A equipe de Ohio cai de maneira frustrante.

Jalen Brunson foi a contratação que catapultou a chegada do New York Knicks ao posto de contender da NBA. Consolidando uma reestruturação que já havia começado antes dele, mas que deu o próximo passo a partir da chegada do craque. Desde então, só Knicks e Boston Celtics jogaram todas as edições de playoffs do Leste.

A vaga é a primeira do New York Knicks, uma das franquias mais populares da liga, às finais da NBA desde 1999. Em suma, a primeira no século. Um dos times que mais frustrou seus torcedores ao longo das últimas décadas, confirma a mudança de “água para o vinho” na liga desde a temporada 2020/21. Um trabalho coletivo enorme que dominou Atlanta, Philadelphia e Cleveland em todos os jogos desde que o time esteve em desvantagem contra o Hawks.

Agora, o time aguarda Oklahoma City Thunder ou San Antonio Spurs. A série decisiva da liga em 2025/26 começa no dia 03 de junho, na outra quarta-feira. A série derradeira do Oeste está empatada em 2 a 2.

O Cleveland Cavaliers completa sua melhor campanha na NBA sem LeBron James no século também. Mas mesmo assim, há mais dúvidas do que sucessos ou um desejo de confiança com essa base, até por como a série se transcorreu após o desastre do jogo 1.

Escalações

Em termos de desfalques, Dennis Schroder foi a única baixa do jogo 4. O armador alemão estava doente e não atuou no duelo decisivo.

Cleveland, aliás, mudou seu quinteto titular. Kenny Atkinson recorreu a Max Strus como titular na vaga de Dean Wade, mudança que aconteceu em momentos críticos de cada uma das outras duas séries do time de Ohio. Então, jogaram: James Harden, Donovan Mitchell, Max Strus, Evan Mobley e Jarrett Allen.

Por outro lado, New York não alterou nada em meio a enorme vantagem de 3 a 0. Mike Brown escalou: Jalen Brunson, Josh Hart, Mikal Bridges, OG Anunoby e Karl-Anthony Towns.

Destaques

Um primeiro tempo que ocorreu exatamente como a série tem acontecido desde o último quarto do jogo 1. Um sonho, enormes atuações e acima de tudo, funcionamento de time do New York Knicks. Um pesadelo com um Cleveland Cavaliers que das estrelas ao treinador, não esteve a altura da ocasião.

O começo de Donovan Mitchell foi bem agressivo, o que incluiu duas bolas de fora bem rápidas. A vantagem chegou a ser de 8 a 2 nas primeiras posses. Mas depois, um monólogo de New York. Tudo começou em outra marca da série. A transição do time visitante seguiu machucando demais a equipe de Ohio. Alguns lances envolvendo James Harden foram constrangedores. Mas é justo dizer que Cleveland apenas não conseguia correr atrás do rival, que conseguia pontos fáceis.

Quando as bolas de três do Knicks começaram a cair então, o jogo parecia acabado. Nomes como Landry Shamet, Miles McBride e Karl-Anthony Towns (duplo duplo no intervalo) brilharam nesse sentido. Além disso, parecia uma hecatombe completa. Jalen Brunson e Mikal Bridges acertaram alguns arremessos difíceis. Por fim, nomes como OG Anunoby, Josh Hart e Mitchell Robinson brilharam com os rebotes ofensivos.

Assim, New York teve uma vantagem de 26 a 3 em pontos de contra ataque. Mas não para por aí. Afinal, a parcial de pontos de segunda chance foi de 16 a 2 para o Knicks. Ou seja, uma vantagem de 42 a 5 nos dois quesitos somados.

Mitchell seguiu agressivo e fez 20 pontos no primeiro tempo. James Harden cavou algumas faltas, mas parecia entregue, assim como Evan Mobley. A vantagem final foi de 68 a 49 para a equipe visitante, mas parecia pouco pelo tamanho da superioridade.

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No segundo tempo, o jogo até começou com um ritmo semelhante ao fim do primeiro. New York que chegou a liderar por 30 antes do intervalo, viu a vantagem cair para quase metade disso, com 16 pontos. O time jogava um basquete de menor intensidade em decorrência da grande vantagem.

Cleveland tentou defender com maior ênfase e até conseguiu isso. A vantagem chegou a 72 a 56. Mas daí em diante, o jogo acabou. James Harden cometeu um turnover, mas Cleveland conseguiu uma boa posse defensiva na sequência. Depois disso, Evan Mobley hesitou para arremessar do perímetro, errou totalmente livre. Do outro lado, Karl-Anthony Towns, o grande nome do jogo 4, não fez o mesmo. Assim, a vantagem subiu para 19.

Depois, Max Strus levou um toco do próprio Towns. Em transição, Anunoby fez grande jogada, passou para Mikal Bridges na zona morta e viu o companheiro converter outra bola tripla. Ali, qualquer chance de equilibrar o jogo morreu para o time de Cleveland.

Quando os bancos entraram em quadra, uma sequência de bolas triplas de Jalen Brunson e Landry Shamet acabou de vez com o jogo e com a série entre Knicks x Cavaliers. O último quarto foi jogado quase que em todo o tempo com os reservas na quadra. Por fim, outra vitória dominante de New York para fechar uma série, com 37 pontos de vantagem.

(3) New York Knicks 130 x 93 Cleveland Cavaliers (4)

Knicks

Três pontos: 19/43 (44.2%) / Shamet: 4/4

Cavaliers

Três pontos: 11/40 (27.5%) / Mitchell: 5/9

Knicks 4-0