Knicks faz história e está a uma vitória de voltar às finais da NBA

O New York Knicks está a só uma vitória de voltar às finais da NBA nesta segunda-feira. A equipe venceu os três jogos da série contra o Cleveland Cavaliers e, com isso, precisa ganhar só uma das próximas quatro partidas para chegar à decisão do título da liga. Foi a décima vitória seguida da equipe nessa pós-temporada. Nem os elencos campeões da franquia, nos anos 1970, tiveram uma invencibilidade tão longa.

“É óbvio que os playoffs são o momento em que você quer estar jogando o seu melhor basquete, mas não há como prever isso. Não tem como se planejar para atingir o auge em maio, então só acontece. Os jogadores se entrosam, fazem os sacrifícios e tudo se alinha. O espírito competitivo desse grupo, em particular, não tem igual”, celebrou o técnico Mike Brown, após a terceira vitória contra o Cavs.

O Knicks de 2026 é só o décimo time da história da liga a ter dez vitórias seguidas em playoffs. E a história está a favor dos nova-iorquinos, pois todos chegaram às finais da NBA e sete deles foram campeões. Nove dos dez triunfos ocorreram por dígitos duplos, um recorde da liga. A diferença de 225 pontos imposta sobre os adversários nesses duelos, ademais, também é a nova maior marca da NBA.

“O mais importante é que nós vencemos todos esses jogos seguidos como uma equipe. A gente passou por adversidades, mas achamos formas de conquistar grandes vitórias juntos. Estávamos perdendo por 22 pontos na primeira partida contra o Cavaliers e ficamos unidos. Contanto que sigamos unidos, nós sentimos que o céu é o limite”, cravou o pivô Karl-Anthony Towns.

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Muitas opções

A grande fase do Knicks nos playoffs, a princípio, passa pela participação dos reservas. O ala-armador Landry Shamet saiu do banco e foi crucial no terceiro jogo contra o Cavaliers, por exemplo. Ele acertou três arremessos de três pontos quase seguidos no começo do último período, quando os donos da casa esboçavam uma reação. Jalen Brunson crê que isso mostra a força e dedicação do elenco.

“Para começar, nós temos vários jogadores no vestiário que trabalham duro. Diria que são meio ‘psicóticos’ sobre os treinos e entender o que devem fazer dentro de quadra. Então, quando o técnico chama os nomes deles, sempre estão prontos para competir. Esse é um elenco, acima de tudo, de muitos profissionais comprometidos”, exaltou o astro da franquia.

Shamet jogou muito pouco no início da pós-temporada, contra o Atlanta Hawks. Mas Mike Brown sempre soube que o veterano seria importante no avanço dos playoffs. “Landry foi incrível hoje. No ataque, todos viram o que ele fez. Mas, na defesa, poucos dão crédito para a forma como marcou Donovan Mitchell. Donovan é um matchup duro para qualquer um e Landry o fez trabalhar muito”, elogiou o técnico.

Melhor da liga

A chance de chegar com 11 vitória s seguidas nas finais da NBA deveria fazer o Knicks ser favorito para a decisão. Mas isso não poderia estar mais longe da verdade. Todos apontam o campeão do Oeste, quem quer que seja, como amplo favorito para levar o troféu Larry O’Brien. O astro Draymond Green, no entanto, pede atenção à equipe de Nova Iorque.

“Não há nenhum time jogando melhor basquete do que o Knicks nesse momento. Eles são os melhores porque têm sido bons de forma regular nos dois lados das quadras. O jogo está dando liga, sabe? Então, tudo se conecta: você usa uma ótima defesa para ‘abastecer’ um ótimo ataque”, avaliou o ícone do Golden State Warriors.