LeBron James brilha, Rockets colapsa e Lakers abre 3 a 0

O Los Angeles Lakers de LeBron James está a uma vitória de completar uma varrida inesperada sobre o Houston Rockets. O roteiro do jogo dessa sexta-feira (24) representa bem a série. Quase todos davam o time angelino como azarão ou morto, antes de começar a série e no fim do jogo 3. Mas um colapso terrível texano e um corajoso Lakers, resolveram escrever um capítulo diferente.

LeBron James viveu todas as suas versões dentro de um único jogo. Foi o pontuador importante que consegue cestas para os colegas. Foi o cestinha do jogo, mantendo o time vivo em seus momentos mais frios. Por fim, errou, faltaram pernas no final, parecia o 2 a 1. Mas sobrou o DNA decisivo para a bola do empate. Sobrou disposição para brigar por bolas vivas no fim do jogo. Por fim, sobrou mais um épico para a mitologia do craque.

O Los Angeles Lakers controlou o primeiro tempo, mas teve muitos problemas no segundo tempo. Por fim, foi a resiliência de um time visitante que foi pior após o intervalo, mas conseguiu uma virada com muitas jogadas de alto esforço e defesa. O 3 a 0 jamais foi revertido na história da NBA.

Pelo lado do Houston Rockets, a derrota foi cruel para um time que jogou bem no segundo tempo e para um núcleo jovem que tentou aparecer. Ainda mais sem Kevin Durant, desfalque de última hora com uma torção no tornozelo. O astro só atuou no jogo 2 e seu time está sofrendo. O colapso acabou sendo retroativo pelos problemas da série como um todo. Uma derrota no próximo domingo (26) e a temporada 2025/26 acaba para Houston.

Então, confira como foi a vitória do Lakers de LeBron James sobre o Rockets de Alperen Sengun.

Escalações

A hora anterior ao jogo foi de notícias importantes. Kevin Durant, que ficou questionável por uma torção no tornozelo que sofreu ao fim do jogo 2, foi descartado do jogo 3. Ainda assim, a surpresa foi grande, poucos esperavam que ele ficasse de fora. Por outro lado, Austin Reaves se aproximou da condição de jogo para retornar, mas também ficou de fora no fim.

Ime Udoka escalou o segundo quinteto titular mais novo da história dos playoffs em Houston: Amen Thompson, Reed Sheppard, Tari Eason, Jabari Smith Jr e Alperen Sengun.

Enquanto isso, JJ Redick não alterou o time que iniciou as duas primeiras partidas da série: Luke Kennard, Marcus Smart, LeBron James, Rui Hachimura e Deandre Ayton.

Destaques

Apesar da mudança de mando de quadra, o primeiro tempo do jogo 3 repetiu alguns roteiros dos dois duelos anteriores. Houston até que foi bem agressivo por um lado. Alperen Sengun começou querendo jogo, atacando Deandre Ayton e geralmente vencendo. Seja para criar cestas fáceis no aro ou bons arremessos para os companheiros no perímetro. Jabari Smith Jr foi quem melhor aproveitou essas chances, também começando bem.

Mas o ritmo do ataque de Los Angeles voltou a ser incrível. Rui Hachimura marcou 16 pontos apenas nos primeiros 12 minutos, repetindo o que Luke Kennard e Marcus Smart fizeram nos duelos anteriores. A movimentação de bola do Lakers era incrível e até Jaxson Hayes teve minutos de grande impacto. A defesa de Houston apenas não teve a atitude de um time que queria salvar sua temporada. Los Angeles venceu o primeiro quarto por 39 a 32.

O começo do segundo período seguiu essa tendência. Acima de tudo, um time da casa que perdeu ritmo ofensivo outra vez. Smith e Amen Thompson fizeram 16 dos 20 pontos do time, mas nada saiu do banco de reservas e outra vez, a equipe não conseguiu ter uma execução consistente. Do outro lado, LeBron James desfilou. Acertou uma bola tripla contestada, um arremesso difícil contra Amen, e por fim, lançou até uma ponte aérea para Bronny James.

No fim do quarto, dois ataques cometendo muitos erros bobos. O Lakers marcou cinco pontos em cinco minutos, mas o máximo que o Rockets conseguiu diminuir de vantagem foi de de 15 para 11 pontos.

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No segundo tempo, a defesa de Houston manteve um ótimo ritmo, apertando o cerco contra um Lakers que perdeu ritmo coletivo e de movimentação de bola. Em suma, Los Angeles não criava mais os ótimos visuais que tiveram ao longo da série. Enquanto isso, a agressividade de Amen Thompson fazia a diferença do outro lado.

Houston buscou a desvantagem, mas não virava pela falta de eficiência do perímetro. Para se ter uma noção, o time da casa errou as nove tentativas que teve de três pontos no quarto. Assim, Los Angeles manteve uma curta liderança a caminho do último quarto.

No último quarto, porém, a redenção de Alperen Sengun parecia escrita no Texas. O pivô dominou o jogo, seja no ataque ou na defesa. Fez duas defesas incríveis no clutch-time contra LeBron James, e ainda puniu tanto Jaxson Hayes quanto Deandre Ayton do outro lado. O jogo parecia ganho para Houston após uma enterrada dele na transição que colocou o time da casa com seis pontos de vantagem no último minuto.

Porém, um erro crucial de Jabari Smith Jr, mudou o jogo. Um passe forçado, desviado por Luke Kennard, acabou virando três lances livres para Marcus Smart. Após um tempo pedido, Reed Sheppard perdeu uma bola para LeBron James. Em meio ao caos, a bola voltou para o camisa 23 que empatou o jogo. Por fim, Alperen Sengun teve sua chance de ganhar o jogo e errou. Do outro lado, quase LeBron faz a bola da vitória, mas não caiu.

Prorrogação

Nos cinco minutos finais, muita disposição e ataques sem ritmo como um todo. Por fim, um Lakers mais consciente, como na bola tripla de Marcus Smart e em boa infiltração de Rui Hachimura, acabou prevalecendo. Smart, aliás, foi enorme destaque, seja no ataque como na luta defensiva.

Sengun fez quatro dos sete pontos do time texano, mas a confiança havia ido embora de forma completa. Assim, Los Angeles prevaleceu e assim, tem uma vantagem que nunca foi superada na história da liga.

(4) Los Angeles Lakers 112 x 108 Houston Rockets (5)

Lakers

Três pontos: 12/29 (41.4%) / Hachimura: 4/7

Rockets

Três pontos: 11/39 (28.2%) / Smith: 6/10

Lakers 3-0