Fonte: Reprodução / XLauri Markkanen é o presente, enquanto Ace Bailey é o futuro dentro dos planos do Utah Jazz. E, aos poucos, os dois começam a se entrosar em quadra. O novato ganhou a vaga de titular do time nos últimos quatro jogos e teve dígitos duplos de pontuação em todos. O ala-pivô, antes de tudo, percebe como o garoto está mais confortável a cada partida.
“Dá para ver que Ace melhora a cada jogo. E, mais do que isso, ele quer ser melhor. Por isso, todos os dias, faz várias perguntas nos treinos. Trabalha muito em seu jogo. Ainda é bem jovem, então vai cometer alguns erros. Normal. Mas estou confiante vendo o seu talento e dedicação. Ele tem tudo o que precisa para brilhar”, avaliou o astro finlandês.
O ala de 19 anos jogou por 24 ou mais minutos nessas quatro partidas. E, mais do que isso, aproveitou a chance: teve médias de 15,8 pontos e 5,5 rebotes, acertando quase 53% dos seus arremessos. As atuações de Ace Bailey não chamaram só a atenção de Lauri Markkanen, mas também do técnico Will Hardy.
“Já faz alguns jogos que Ace não ‘cai’ em uma finta e comete falta no ato do arremesso, por exemplo. São pequenas evoluções que surgem aos poucos. Além disso, ele mantém o jogo fácil e não ‘força’ nada no ataque. Ele tem feito um bom trabalho, acima de tudo, jogando no ritmo com os companheiros”, destacou o treinador do Jazz.
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Atitude
Bailey chegou à NBA, a princípio, com várias dúvidas sobre o comportamento e estilo de jogo. Já o viam como um “garoto problema” por causa disso. Mas o Jazz conheceu um jovem com uma personalidade bem diferente dos rumores. Do alto de sua experiência, Kevin Love exalta o desejo de melhorar e ser parte do time que o novato mostra.
“Tudo no jogo de Ace tem um motivo e intenção. Ele se encaixou tão bem nessa equipe, mesmo tão jovem, porque quer fazer as jogadas certas sempre. Acho que, em uns dez jogos, esse garoto já vai ser bem melhor do que vemos agora. E, assim que tiver uma temporada inteira de experiência, o salto vai ser incrível”, projetou o veterano.
Mas não para por aí. Love aponta que Bailey tem uma qualidade crucial que ele mesmo não tinha em sua temporada de estreia. “Quando eu cheguei à liga, por exemplo, não mostrava a confiança de procurar um jogador de 37 anos e pedir que explicasse algo. Estou muito impressionado com a sua atitude no dia a dia”, completou.
Sinais
Um ponto em que Bailey ainda pode melhorar, certamente, é a capacidade de criar para os companheiros. Ele só somou nove assistências nos quatro jogos em que foi titular. Não teve, além disso, nenhuma atuação com mais de três passes decisivos. No entanto, Hardy já começou a ver sinais otimistas nesse sentido.
“Uma das minhas jogadas favoritas de Ace na NBA ocorreu na vitória contra o Indiana Pacers. Ele chamou um bloqueio de Lauri e, logo em seguida, usou o seu tamanho para ‘achar’ o passe perfeito para a linha de três pontos. Lauri estava livre e fez a cesta. Pode parecer nada demais, mas essa é a jogada de um profissional”, resumiu o técnico.
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