Fonte: Reprodução / XObi Toppin está bem perto de conquistar um título da NBA com o Indiana Pacers. O time venceu o sexto jogo da série contra o Oklahoma City Thunder e, assim, forçou a última partida nas finais. Mas o que deixa o ala-pivô confiante para mais uma vitória vai além de só chegar ao jogo sete. É o espírito do elenco a caminho da partida mais importante da carreira de muitos jogadores do elenco.
“Nós somos muito resilientes e estamos famintos pelo título. Trabalhamos duro demais todos os dias para chegarmos até aqui e vivermos esse sucesso. E, certamente, vamos seguir trabalhando. Ainda tem mais um jogo, o último, então precisamos nos preparar mais do que nunca. Afinal, o trabalho ainda não acabou”, avisou o reserva, depois da vitória por 108 a 91.
Depois da partida dessa quinta, a NBA tem 72 horas para se preparar para um evento não tão comum. Essa vai ser a 20a vez que uma série que decide o título vai chegar à última partida possível. Além disso, é só o quinto duelo pelo troféu Larry O’Brien a ter sete jogos nesse século – e a primeira vez desde 2016. O Pacers entra como “azarão” mais uma vez, pois o confronto vai ser em Oklahoma City.
“Nós jogamos muito bem sob pressão e, agora, sinto que está tudo do lado deles. Vai haver narrativas, mas não podemos prestar atenção nisso. Pois só falta um jogo. Um jogo para chegarmos ao nosso objetivo. Tudo o que ocorreu antes não importa mais. Assim como não nos interessa também o que vai acontecer depois”, sentenciou o armador Tyrese Haliburton.
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Sem drama
Haliburton, aliás, foi um dos protagonistas da sexta partida contra o Thunder. O astro do Pacers se lesionou no jogo anterior da série e, em seguida, foi diagnosticado com uma distensão na panturrilha. Ou seja, era dúvida para jogar. Se fosse a temporada regular, por exemplo, ele seria desfalque por mínimo de duas semanas. Mas, com a importância do momento, nunca passou pela sua cabeça não atuar.
“Eu sempre olhei para essa situação de uma forma bem simples: quero competir ao lado dos meus irmãos. Estaria disposto a ir para uma guerra, afinal, com esses homens. Nós temos um grupo com uma conexão especial e estamos em uma jornada especial. Então, nunca me perdoaria se não entrasse em quadra e tentasse jogar”, contou o armador, após o triunfo fundamental.
É comum que, em situações assim, a franquia viva horas de indefinição e incerteza. O técnico Rick Carlisle, no entanto, elogiou a postura taxativa de Haliburton. “Tyrese é muito importante para nós. Mas o principal é que não houve drama com isso. Ele foi bem claro em sua intenção de atuar e não queria muita atenção. Então, só fez tudo o que era possível para estar em condições”, relatou.
Uma jogada
Obi Toppin sempre foi um atleta de grandes enterradas, então não teve dúvidas sobre o momento que marcou a terceira vitória do Pacers na busca pelo título da NBA. Na reta final do segundo quarto, Haliburton roubou uma bola e puxou o contra-ataque em velocidade. Pascal Siakam recebeu o passe em transição e deu uma enterrada enfática. O lance subiu a vantagem dos locais para 20 pontos e o Thunder não conseguiu voltar para o jogo.
“Eu só estava tentando ‘inflamar’ a nossa torcida. Afinal, o suporte que esses fãs nos deram ao longo do ano inteiro tem sido incrível. Me sinto um abençoado, na verdade, por fazer parte disso. E, por isso, nós entramos em quadra com o desejo especial por vitórias. Por causa dessas pessoas, pelo suporte que nos energiza”, exaltou Siakam.
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