O Atlanta Hawks deu o último passo para a troca do pivô Clint Capela na NBA. Nos últimos dois jogos ele perdeu a vaga no time titular para o jovem Onyeka Okongwu, que conseguiu aproveitar a oportunidade. Então, de acordo com Michael Scotto, do site HoopsHype, o veterano deve deixar a franquia em breve.
O Hawks busca uma troca pelo pivô desde a pré-temporada da NBA. Além do fim do contrato de US$ 22,3 milhões, é improvável que um time em reconstrução renove com um jogador de 30 anos. O pivô foi titular em 41 dos 43 jogos de Atlanta na temporada. No entanto, ele tem somente 22.7 minutos por partida. Ou seja, a sua pior marca desde que chegou à equipe, em 2020.
Enquanto isso, o jovem Okongwu tem ganhado cada vez mais espaço. O pivô de 23 anose entrou na primeira temporada de sua extensão contratual e está jogando bem. Em outubro de 2023, ele fechou um acordo de US$62 milhões, válido até 2028. Além de mais jovem, ele tem médias superiores, de 11.5 pontos e 7.7 rebotes, contra 9.5 e nove, respectivamente, do antigo titular.
A recente ida do jovem ao time titular, além disso, reforçou a necessidade de mudança. Okongwu, afinal, alcançou nove e 14 pontos nas recentes atuações, que o colocaram como pivô para o futuro da franquia.
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Por fim, o Hawks compromete US$ 51 milhões da folha salarial com pivôs. Além de Capela e Okongwu, o elenco conta com Larry Nance Jr. e Cody Zeller. Portanto, de acordo com Greg Swartz, do portal Bleacher Report, somente um negócio improvável evitaria a troca.
“Clint Capela tem sido um pivô titular extremamente consistente para o Hawks. No entanto, ascensão de Onyeka Okongwu está sinalizando o fim para o veterano em Atlanta. Em algum momento, Okongwu precisa se tornar o pivô titular em Atlanta. Então, assinar um novo vínculo com Capela, por mais bom jogador que ele seja, não faz mais sentido para o Hawks. A não ser que ele aceite uma redução salarial significativa”, informou o jornalista.
Diante disso, de acordo com Jake Fischer, do Yahoo! Sports, a franquia tem acelerado a busca por opções para trocá-lo até o prazo final de trocas, no dia 6 de fevereiro. Até o momento, porém, nenhuma equipe de fato surgiu como interessada na contratação de Capela.
Vale lembrar que o Los Angeles Lakers e o New Orleans Pelicans buscam pivôs desde o início da temporada.
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