Fonte: Vaughn Ridley/AFPO Philadelphia 76ers garantiu vaga na segunda rodada dos playoffs e, agora, terá nada mais do que o primeiro colocado do Leste pela frente. Mas o time possui uma enorme surpresa para o adversário em comparação à temporada regular. O Sixers não contava com James Harden em nenhum dos jogos anteriores contra o Miami Heat, então o técnico Erik Spoelstra não esconde estar preocupado.
“James, certamente, muda a dinâmica de um time. Estamos falando, afinal, de um MVP da liga. É um jogador que pode manipular o jogo e, assim, pode te machucar de diversas formas. Ele causa problemas pontuando, criando para outros atletas e, além disso, somente dominando a defesa com sua presença”, elogiou o experiente treinador, projetando um oponente muito diferente da temporada regular.
O Heat só enfrentou Harden na temporada em uma oportunidade, como jogador do Brooklyn Nets, e fez um bom trabalho. O armador, afinal, foi limitado a apenas 14 pontos e sete assistências. Spoelstra, no entanto, projeta um desafio diferente por causa de quem está ao seu lado. O craque e Joel Embiid formam uma dupla que pode carregar atletas de faltas e levar o jogo para a linha dos lances livres.
“Eles possuem dois jogadores que realmente sabem como ‘cavar’ faltas, então nós teremos que ser extremamente disciplinados. Precisamos manter o foco, mas, ao mesmo tempo, não deixar de ser agressivos como sempre fizemos. Esse é o difícil equilíbrio que precisaremos encontrar nessa série, no fim das contas”, avaliou o técnico, antes de saber da notícia da fratura no rosto de Embiid.
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As preocupações com o adversário, no entanto, não são as únicas para Spoelstra. O Heat acabou a primeira rodada dos playoffs, por exemplo, desfalcado dos titulares Jimmy Butler (joelho) e Kyle Lowry (coxa). Além disso, Tyler Herro (doença viral), PJ Tucker (panturrilha) e Caleb Martin (tornozelo) não participaram do treino dessa sexta-feira. Não se sabe, por enquanto, o exato nível do problema dos atletas.
O pivô Bam Adebayo torce e aposta na volta de Butler e Lowry para o primeiro jogo das semifinais do Leste. Mas também reconhece que, se não estiverem lá, o Heat não tem uma desculpa pronta para perder. “Honestamente, eu espero que fiquem mais saudáveis dia após dia. Se eles puderem jogar, então ótimo. No entanto, se não, temos que estar bem e não depender disso”, afirmou o especialista defensivo.
O primeiro jogo da série entre Sixers e Heat – e de James Harden contra Spoelstra nesses playoffs – acontecerá na próxima segunda-feira, às 20h30 (Brasília).
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