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Wesley Matthews esperava receber um contato do Portland Trail Blazers nos primeiros minutos da agência livre. As horas passaram e ligações de outras equipes aconteceram, mas nenhuma palavra veio dos dirigentes do Oregon. O ala-armador ficou sabendo da pior forma possível que estava fora dos planos da franquia: sem aviso prévio. Um choque inesperado para alguém que, depois de cinco temporadas, considerava o time como uma quase família.
“Fiquei muito irritado com o Blazers. Eu me senti desrespeitado. Estava nervoso, mas também acabei percebendo que tudo isso é um negócio”, desabafou o jogador de 28 anos, que assinou contrato de US$70 milhões por quatro temporadas com o Dallas Mavericks após ser “ignorado” pelo ex-time, em entrevista ao jornal The Oregonian.
Matthews não entra em quadra desde março, quando sofreu uma ruptura no tendão de Aquiles durante vitória contra o próprio Mavs. Especulava-se que a gravíssima lesão poderia arruinar seu valor como agente livre, mas não foi o caso: na verdade, ele vai receber salário até maior do que o projetado no início da offseason. Se o problema causou algum impacto em sua carreira, foi “reacendê-lo” e tirá-lo da zona de conforto.
“Eu só cheguei até aqui por causa da minha paixão e motivação em quadra. Mas, nos últimos tempos, acredito que estava satisfeito com o que já havia feito e sentia ter provado tudo o que precisava. Estava um pouco confortável demais e, talvez, isso tenha acontecido para manter-me motivado”, contou o atleta, que não foi escolhido no draft de 2009 e só entrou na NBA por ter se destacado na pré-temporada do Utah Jazz.
Depois de tantos anos para consolidar-se entre os profissionais, Matthews se empolga com a ideia de ser visto de uma forma diferente – e especial – em Dallas. “A primeira coisa que me disseram aqui era que queriam que eu fosse uma das peças centrais da franquia daqui em diante. Foi a primeira vez que um time mostrou tanta fé e confiança em mim. Do técnico ao dono, confiança completa. Isso era o que sempre quis”, confessou.
O ala-armador está feliz com a nova fase na carreira e a recuperação do tendão de Aquiles vai melhor do que o esperado. Mas o Mavericks não é sua motivação para voltar. Ele terá quatro datas marcadas no calendário pelas quais trabalhar especialmente todos os dias. “Agora, eu tenho uma equipe que me apóia completamente. Então, imagine o tipo de vontade que guardo para esses quatro jogos contra o Blazers”, avisou, sem esconder o remorso.
Especialista defensivo e em arremessos de longa distância, Matthews foi titular absoluto em Portland nas últimas três temporadas e ajudou o time a alcançar as semifinais do Oeste pela primeira vez em uma década no ano passado. Em 441 jogos disputados na NBA, o veterano registra médias de 14.3 pontos e 3.1 rebotes em pouco mais de 32 minutos de ação, além de 39.3% de conversão nos arremessos de três pontos.
