Fonte: Ned Dishman / AFPO Golden State Warriors não protagoniza uma temporada empolgante, mas vive um dos seus melhores momentos na hora certa. O detentor do título ganhou cinco dos últimos seis jogos e, assim, marcou espaço na zona de classificação direta aos playoffs. É um sinal positivo às vésperas dos playoffs. Por isso, Steve Kerr crê que o Warriors pode ser campeão ainda que desfalcado de Andrew Wiggins.
“Nós podemos conquistar o título mais uma vez, mesmo sem Andrew. E afirmo isso porque realmente acredito no potencial dessa equipe. Eu acho que, para começar, recebemos um reforço importante na temporada com o retorno de Gary [Payton II]. E, além disso, Jonathan [Kuminga] cresceu bastante de produção nessa ausência”, argumentou o treinador atual campeão da NBA.
Wiggins, certamente, teve uma participação fundamental no quarto campeonato do Warriors nesse século. Ele não só foi titular do time e selecionado para o Jogo das Estrelas, mas também costumava marcar a referência de perímetro do adversário. Tornou-se, realmente, um especialista defensivo. Mas, para essa função, Kerr aposta que já encontrou um substituto a altura no elenco.
“O elenco da temporada passada tinha, em síntese, dois defensores que colocavam pressão na bola em Andrew e Gary. Então, Jonathan simplesmente entra no lugar. As circunstâncias das campanhas são diferentes, pois já não temos aquele ritmo e continuidade. Gosto das nossas chances, no entanto, porque temos o talento e a experiência necessárias”, avaliou o ex-armador.
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Sem prazo
Wiggins perdeu os 21 jogos mais recentes do Warriors por causa de um problema pessoal. As únicas confirmações, por enquanto, são que trata-se de uma questão familiar e não existe prazo para o retorno do jogador. Não há dúvidas de que os atuais campeões são mais fortes com o seu ala titular. No entanto, ninguém vai colocar os playoffs ou um título acima do bem-estar e paz de espírito do atleta.
“Andrew é uma grande parte do nosso grupo. É um incrível jogador e, mais do que isso, ótimo ser humano. Então, nesse momento, tudo o que podemos fazer é dar-lhe espaço. É o que estamos tentando fazer. Não ficamos em seu ouvido todos os dias, mas pensamos nele diariamente. Se conseguir voltar nessa temporada, será muito bom. Se não, está tudo bem também”, garantiu Kerr.
O técnico já disse que torce pela volta do jogador o mais rápido possível. Mas, ao mesmo tempo, a equipe está preparada para defender o título sem ele. “Ele está saudável e treinando, mas precisa cuidar da sua família agora. E, por isso, tem o nosso completo apoio. Só queremos, no fim das contas, que fique em paz. A gente dá um jeito no resto”, concluiu o veterano.
Céticos
Nem todos, no entanto, estão confiantes com as chances do Warriors sem campeão sem Andrew Wiggins. A maioria dos analistas, aliás, são mais pessimistas do que o treinador. O desfalque é especialmente significativo porque a equipe já possui uma defesa abaixo da média da liga na temporada. Para Jay Williams, da ESPN, o ala é um fator decisivo para as chances do time de San Francisco.
“A ausência de Andrew, antes de tudo, tem um peso enorme. Isso é o que mais me preocupa sobre Golden State, aliás. Eu acho que é o grande fato que ninguém está comentando nesse momento na liga. Tem um impacto real, certamente, na disputa pelo título. A verdade é que um titular importante deles está fora e ninguém sabe quando ou se vai voltar”, sentenciou o ex-jogador da liga.
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