Se não fosse por uma cirurgia nas costas, Dwight Howard seria nome certo na seleção norte-americana que participa dos Jogos Olímpicos de Londres. Mesmo tendo ficado nos EUA e às vésperas da disputa da medalha de ouro, porém, ele foi notícia na concentração da equipe. Tudo graças (finalmente) ao fechamento de sua transferência do Orlando Magic para o Los Angeles Lakers. A ida do pivô para a tradicional franquia repercutiu entre os atletas do estelar elenco.
“O Lakers tem uma excelente direção e donos, que conseguem fazer com que essas trocas sejam fechadas. É assim que eles trabalham”, comentou o astro Kevin Durant, campeão da conferência Oeste pelo Oklahoma City Thunder neste ano, exaltando o trabalho de bastidores angelino.
Companheiro de time de Durant, o ala-armador James Harden reconhece que o oponente de conferência se fortaleceu. No entanto, ainda vê o Thunder como favorito ao título do Oeste. “A contratação de Dwight não tira nada de nós. É claro que ainda somos a equipe a ser batida”, afirmou o vencedor do prêmio de melhor reserva da última temporada.
Diferente de Durant e Harden, Kobe Bryant jogará ao lado de Howard. Para o líder do Lakers, a pressão por vitórias cresce proporcionalmente à qualidade do time. “Dwight está sob pressão e isso recai sobre todos nós. Nós temos que ser campeões. O foco e a intensidade terão que ser maiores”, explicou.
Campeão da NBA pelo Miami Heat e MVP da última temporada, LeBron James preferiu não comentar o assunto e manter o foco na decisão do ouro olímpico, contra a Espanha. “Não tenho nada a dizer neste momento. Meu único pensamento é a final”, desconversou.
