Fonte: Reprodução / XDe acordo com Shams Charania, insider de NBA da ESPN, o Minnesota Timberwolves vai aposentar a camisa #21 do ídolo Kevin Garnett. No entanto, a data da homenagem ainda não foi divulgada. Maior jogador da história da franquia, o ex-ala-pivô defendeu o Timberwolves por 14 anos.
A decisão vem depois da venda do Timberwolves. Afinal, Kevin Garnett não tinha uma boa relação com o antigo dono da franquia, Glen Taylor. Mas agora, a dupla Alex Rodriguez e Marc Lore está no comando. Dessa forma, os laços com o ídolo foram retomados.
Além disso, o ex-jogador também vai assumir um cargo no Timberwolves e no Minnesota Lynx (WNBA). Segundo Charania, Garnett terá uma função envolvendo negócios, iniciativas na comunidade e desenvolvimento de conteúdo.
Os fãs de Minnesota, aliás, esperavam há algum tempo pela homenagem. Não é exagero afirmar que Kevin Garnett transformou o Timberwolves em um time relevante na NBA. Quinta escolha do Draft de 1995, o ex-ala-pivô chegou à liga quando a equipe só “apanhava”.
Fundado em 1989, o Timberwolves disputou os playoffs pela primeira vez apenas em 1997. Ou seja, após quase uma década. Sob a liderança de Garnett, a equipe se manteve forte nas sete campanhas seguintes.
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No entanto, Minnesota não conseguia passar da primeira rodada. Assim, durante sete anos seguidos, o time sequer alcançou as semifinais do Oeste. Mas em 2004, a franquia chegou ao seu auge. Com Kevin Garnett MVP da NBA naquele ano, o Timberwolves espantou o fantasma da primeira rodada. Desse modo, chegou às finais de conferência.
Porém, na decisão, o time não foi páreo para o Los Angeles Lakers. Apesar dos números de Garnett (12,7 pontos, 13,5 rebotes e 4,5 assistências), o Timberwolves caiu após seis jogos. Pelo Lakers, a dupla Kobe Bryant e Shaquille O’Neal fez a diferença. Mas aquela campanha (58 vitórias e 24 derrotas) foi a melhor da história de Minnesota.
Mas após o fracasso do time nos três anos seguintes, quando sequer foi aos playoffs, Garnett pediu para ser trocado. Na época, ele tinha 31 anos e queria ser campeão na NBA. No entanto, concluiu que isso seria difícil pelo Timberwolves. Assim, em 2007, o astro foi negociado para o Boston Celtics. Três anos depois, ele conquistou o sonhado título.
Kevin Garnett
Pelo Timberwolves, Kevin Garnett disputou 970 jogos. Suas médias foram de 19,8 pontos, 11 rebotes e 4,3 assistências. Além disso, ele detém os recordes do time em partidas, pontos, rebotes, assistências, roubos de bola, tocos e triplos-duplos. Ou seja, Garnett é uma lenda de Minnesota.
Além do título pelo Celtics, o ídolo do Timberwolves tem outras conquistas relevantes. Garnett, por exemplo, foi 15 vezes All-Star e nove vezes eleito para os times ideais. Também coleciona 12 eleições para os quintetos defensivos e o prêmio de defensor do ano em 2008. Assim, ele é tido como um dos melhores defensores de todos os tempos.
Desse modo, Kevin Garnett entrou na lista dos 75 melhores jogadores da história da NBA. Já pela seleção dos EUA, ele foi campeão olímpico em Sydney (2000). E, por fim, em 2020, o craque entrou no Hall da Fama de Basquete. Aquela classe ainda tinha as lendas Kobe Bryant e Tim Duncan.
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