O Oklahoma City Thunder enviou o ala-armador James Harden para o Houston Rockets em troca de Kevin Martin, Jeremy Lamb e futuras escolhas de draft (duas de primeiro e uma de segundo round para 2013), de acordo com o repórter Adrian Wojnarowski, do Yahoo! Sports. Além dele, Cole Aldrich, Lazar Hayward e Daequan Cook também foram para Houston.
A troca aconteceu após o jogador recusar uma oferta de U$ 52 milhões de dólares por quatro temporadas feita pela franquia. Harden, de 23 anos, foi eleito o melhor sexto-homem da última temporada, e seu crescimento dentro da NBA é inevitável, porém, no Thunder ele não era titular, posto que é ocupado pelo suíço Thabo Sefolosha.
Sua renovação era complicada para a franquia, principalmente após a oferta feita – e aceita – a Serge Ibaka. Na última campanha, Harden acumulou médias de 16.8 pontos, 4.1 rebotes, 3.7 assistências e mais de 49% de aproveitamento nos arremessos de quadra. Em Houston, ele receberá o contrato máximo de U$ 60 milhões por quatro temporadas, segundo Wojnarowski.
Martin, por outro lado, é um jogador já veterano, com 28 anos e oito anos jogando na liga. Cestinha do Rockets nas últimas temporadas, suas médias são de 18.4 pontos e 2.8 assistências na carreira. Buscando ser campeão, ele deve aceitar o papel de reserva, diferente da jovem estrela.
Lamb, 12ª escolha geral do draft desse ano, joga na mesma posição que Harden e Martin, mas ainda é um projeto para o futuro, pois tem apenas 20 anos. Na pré-temporada, atuando 16.1 minutos por partida, teve médias de 6.2 pontos e 3.5 rebotes, acertando 38,2% dos arremessos, subindo para 38,5% nos de três pontos.
A troca foi ou não boa para o Thunder? Eles acertaram em se livrar do ego de Harden, que não aceitou renovar por menos do que Serge Ibaka? As escolhas de draft – que são provenientes de Dallas Mavericks, Toronto Raptors e Charlotte Bobcats – irão tornar a franquia ainda mais forte?
