Uma das más notícias que o Detroit Pistons recebeu nesta offseason passou longe de ser uma surpresa. A saída do pivô Greg Monroe, que assinou vínculo de quatro anos com o Milwaukee Bucks no começo de julho, já era esperada desde o ano passado – quando aceitou a proposta qualificatória de seu contrato de novato para ter a chance de ser agente livre irrestrito agora. O técnico Stan Van Gundy só tem elogios ao ex-comandado, mas entende as razões de sua escolha.
“Nós não tínhamos muita dúvida de que Greg sairia, por vários motivos. O principal deles é que ele quer atuar como pivô, na posição cinco, onde sente-se mais confortável e suas habilidades serão melhor aproveitadas. Eu não sei o que ele teria feito no verão passado, mas realmente acredito que recusaria um contrato máximo nosso neste ano e não tínhamos nada a fazer”, revelou o treinador, em entrevista a um podcast do site Grantland.
Monroe nunca chegou a dar uma confirmação ao longo da campanha passada de que deixaria o Pistons, mas Van Gundy já trabalhava pensando na iminente saída do titular. Antes mesmo do anúncio oficial, a franquia já havia fechado troca para adquirir um substituto: o turco Ersan Ilyasova. O técnico/dirigente acredita que o time também tem a ganhar com a mudança de estilo do atleta atuando na posição quatro.
“Eu acho que Greg é um excelente jogador e tem muito caráter, duas virtudes que todo mundo quer em alguém para construir seu time em torno. No entanto, não acredito que seja o melhor complemento para Andre [Drummond]. Ele vale um contrato máximo e ainda me pergunto se fizemos a decisão certa ao deixá-lo sair, mas é difícil atuar com dois pivôs de ofício hoje em dia”, explicou, dando preferência à capacidade de espaçar a quadra de Ilyasova.
Sabendo da saída, o treinador é criticado por torcedores de Detroit por não ter trocado Monroe antes da agência livre. Van Gundy garante que tentativas foram feitas. “Chegamos a analisar cenários de troca com a ajuda do seu agente no ano passado, mas não houve propostas que nós gostássemos remotamente. Fiquei mais contente com o que conseguimos com o espaço aberto na folha salarial agora e em ter Greg por mais uma temporada”, afirmou.
Monroe, de 25 anos, disputou suas primeiras cinco temporadas e 378 partidas na NBA pelo Pistons. Sessenta e nove delas aconteceram na campanha passada, quando obteve médias de 15.9 pontos e 10.2 rebotes (maior marca na carreira) em 31 minutos de ação por noite. O pivô ainda converteu 49.6% de aproveitamento nos arremessos de quadra.
