O ala Kawhi Leonard, MVP das finais da última temporada, e considerado o cara do futuro do San Antonio Spurs, revelou que deseja atuar pelo time texano durante toda a sua carreira.
“Eu acho que não vou a lugar algum. Eles me amam aqui. Gosto da franquia e, se dependesse de mim, gostaria de atuar somente por uma equipe, como muitos grandes jogadores fizeram. Tenho certeza que vestirei a camisa do Spurs por toda a minha vida”, disse o camisa 2 do time de San Antonio, em uma entrevista concedida ao jornal USA Today.
Leonard também disse que não está chateado com a direção do Spurs, após o fracasso nas negociações para estender previamente seu contrato com a equipe. As partes tinham até o dia 31 de outubro para alcançaram um acordo, prazo limite estipulado pela NBA para alongamento de vínculo com jogadores selecionados na primeira rodada do draft de 2011.
Os representantes de Leonard queriam um contrato máximo para seu cliente – US$90 milhões por cinco anos. Para manter a flexibilidade financeira nos primeiros dias da próxima offseason, a franquia não aceitou pagar esse valor. Com isso, o ala de 23 anos será agente livre restrito e 2015/2016. O Spurs já avisou que pretende cobrir qualquer proposta – máxima ou não – que chegue às mãos do atleta no ano que vem.
Leonard chegou ao Spurs após ter sido o 15º selecionado do draft. Escolhido pelo Indiana Pacers, ele foi imediatamente trocado para o time texano, em uma negociação que envolveu a ida do armador George Hill para Indianápolis.
O ala já disputou 194 partidas pelo Spurs e acumula médias de 10.9 pontos, 5.8 rebotes, 1.7 roubo de bola e pouco mais de 50% de aproveitamento nos arremessos de quadra.
