Fonte: Reprodução / XNesse sábado (18), Cleveland Cavaliers e Toronto Raptors fazem a abertura dos playoffs da NBA de 2026, em série da conferência Leste. A equipe de Ohio, pressionada a dar o próximo passo na liga, surge como favorita e tem o mando de quadra da série. Porém, o jovem time canadense retorna a pós-temporada depois de algum tempo e quer provar que pode enfrentar os melhores times da liga de igual para igual.
Datas da série Cavaliers x Raptors
18/04: Toronto Raptors x Cleveland Cavaliers – 14h00 (Amazon Prime Video)
20/04: Toronto Raptors x Cleveland Cavaliers – 20h00 (League Pass)
23/04: Cleveland Cavaliers x Toronto Raptors – 21h00 (Amazon Prime Video)
26/04: Cleveland Cavaliers x Toronto Raptors – 14h00 (ESPN 2)
29/04: Toronto Raptors x Cleveland Cavaliers *
01/05: Cleveland Cavaliers x Toronto Raptors *
03/05: Toronto Raptors x Cleveland Cavaliers *
* Se necessário
O Cleveland Cavaliers chega embalado pela boa fase desde que trocou por James Harden com o Los Angeles Clippers. Nesse meio tempo, são 19 vitórias em 25 partidas. Uma grande sequência com o astro que construiu grande química, sobretudo com os pivôs do elenco, Jarrett Allen e Evan Mobley.
Allen teve um pequeno problema no joelho nas semanas finais da campanha, mas está de volta. Enquanto isso, Mobley tem muito a provar em Cavaliers x Raptors nos playoffs da NBA e no restante da campanha. Sua temporada foi boa, mas aquele salto que tanto se aguarda não houve outra vez.
Além da chegada de Harden, reforços como Keon Ellis e Dennis Schroder fortaleceram o time que deu um salto na tabela. Afinal, a equipe chegar a ficar até mesmo no play-in no início da campanha, mas subiu de produção após as trocas que fez. Aliás, vale destacar o jovem Jaylon Tyson, uma das melhores novidades do time de Ohio na temporada.
Por fim, é claro, Donovan Mitchell, que segue como um dos principais cestinhas e um dos pontuadores mais dinâmicos da NBA. Ele deve ser eleito para o All-NBA mais uma vez. Porém, começa os playoffs da NBA na série entre Cavaliers x Raptors com uma marca incômoda. Enquanto Harden busca seu anel, o craque ainda busca sua primeira final de conferência.
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Enquanto isso, o Toronto Raptors deu um grande salto em relação as últimas temporadas. Foram 46 vitórias, o que representa a melhor campanha da franquia desde 2021/22. Além disso, essa também é a primeira participação nos playoffs desde aquele ano, quando Scottie Barnes ainda era calouro.
O time avançou com a grande fase de Brandon Ingram, reforço que chegou na trade deadline passada, mas que só estreou em 2025/26. O ala voltou a ser All-Star e teve uma temporada forte, sendo o pontuador mais dinâmico em um time de ataque pouco confiável como um todo. Outra agradável surpresa foi o calouro Collin Murray-Boyles, que chegou a NBA como um dos defensores mais versáteis da última classe.
RJ Barrett, Immanuel Quickley e Jakob Poeltl são outras peças de destaque. Apesar de alguns rumores, o Raptors manteve os três no período de trocas da liga. Quickley é dúvida para o começo da série, com uma lesão na coxa. Poeltl teve problemas nas costas ao longo do ano e caiu de produção, mas Barrett segue sendo um destaque dos dois lados da quadra.
Por fim, Scottie Barnes, também All-Star e vivendo uma temporada defensiva especial. Ele variou no ataque, sobretudo nos arremessos, mas foi muito bem quando teve mais liberdade na construção de jogadas como nas últimas jogadas. Ele pode fazer tudo em uma quadra, mesmo que não seja um pontuador consistente, algo que ainda se cobra de seu jogo.
Cavaliers (52-30: quarto no Leste da NBA)
Uma das questões de Cleveland para essa série é também uma das questões da temporada. O quinteto titular que mais jogou totalizou baixíssimos 87 minutos. Ah, e ainda contou com Darius Garland e De’Andre Hunter, que já saíram do time.
Ainda há dúvidas sobre quem acompanha James Harden, Donovan Mitchell, Evan Mobley e Jarrett Allen em quadra. Sam Merrill oferece arremesso de elite e ótimo complemento ofensivo, mas pouco tamanho posicional na defesa. Max Strus, que estreou tardiamente em 2025/26, é o nome mais equilibrado, mas não é tão bom defendendo jogadores mais altos. Dean Wade é a melhor opção defensiva e de tamanho, com Jaylon Tyson também fornecendo algum equilíbrio.
Por falar em defesa, a equipe teve uma dificuldade grande em contestar o perímetro desde a troca. Entre falhas de comunicação e pouco foco, a dúvida cresce: O Cavaliers pode virar a chave contra o Raptors e nos playoffs da NBA em geral nesse sentido? Em 2024/25, após liderar o Leste, a defesa falha foi um dos motivos da queda para o Indiana Pacers.
Raptors (46-36: quinto no Oeste da NBA)
Toronto fez uma boa campanha. Mas há uma questão importante. Esse time foi muito mal contra as equipes do topo da NBA. Foram apenas cinco vitórias em 27 jogos contra o top-6 do Oeste e os times de mando de quadra do Leste. Ou seja, 41 das outras vitórias vieram contra times da parte de baixo da tabela, do play-in ou contra o Atlanta Hawks.
Algo que anima, mas nem tanto: Das cinco vitórias citadas contra os melhores times da NBA, três foram justamente contra o Cavaliers. Porém, todas foram em outubro ou novembro. Ou seja, antes até mesmo das trocas por Keon Ellis e Dennis Schroder, e muito antes da troca de James Harden. Em suma, ambos os times mudaram muito de característica desde então.
O time canadense tem uma identidade defensiva e coletiva, mas também sofre para acertar arremessos de fora. Há poucos espaçadores de elite no elenco, e alguns foram bem mal em 2025/26, como Gradey Dick. Uma alternativa que tem pedido passagem é o ala-armador Ja’Kobe Walter. Além disso, o pivô Sandro Mamukelashvilli também teve grande destaque pela capacidade de arremessar de fora.
O que pode definir
A dança das bolas de três pode ser um ponto importante. Um time que pouco acerta do perímetro (Raptors) contra um time que defende mal as bolas de fora (Cavaliers). Talvez, Toronto tenha mais facilidade para criar bons arremessos contra Cleveland. Por outro lado, o time de Ohio pode ser menos penalizado por sua deficiência do que deveria.
A pressão na bola de Toronto é um ponto importante. Mas Cleveland tem James Harden, Donovan Mitchell e muitos criadores capazes de ter a bola na mão. É uma batalha que é essencial para o time canadense ter chance na série.
Aliás, defender Mitchell pode ser um pesadelo para os canadenses. RJ Barrett é grande demais, Scottie Barnes deve estar envolvido com James Harden, Immanuel Quickley é baixo demais. Por outro lado, Cleveland colocará Evan Mobley em Brandon Ingram? O mais provável é que Dean Wade receba essa função.
Acho que o jogo de pick-and-roll de Cleveland pode ser difícil de conter e se isso gerar desequilíbrios e bolas de três, o time de Ohio estará na melhor posição possível. Toronto talvez tem o melhor adversário possível para parecer um ataque decente, mas eles conseguem fazer o suficiente por quatro jogos?
Jakob Poeltl conseguir ao menos competir com Jarrett Allen também seria bom para Toronto. De qualquer maneira, o Cavaliers parece mais pronto.
Palpite: Cavaliers em cinco.
