Nuggets iguala oferta do Thunder e mantém Spencer Jones

O Denver Nuggets não vai permitir a saída do ala Spencer Jones para o Oklahoma City Thunder. Segundo Shams Charania, da ESPN, o time resolveu igualar a oferta do rival para manter o jogador de 25 anos no elenco. Com isso, ele renova o seu contrato por próximas duas temporadas e vai receber US$12 milhões da equipe do Colorado.

A proposta, a princípio, não tem valores enormes e cobri-la não parece tão custoso à franquia. Mas o gasto vai ser maior do que os números brutos sugerem ao Nuggets. Além do salário do atleta, só nesta temporada, a operação vai custar mais de US$30 milhões aos cofres do time por causa das multas por exceder o teto da NBA.

“Denver passou a ser a única equipe da liga acima do segundo apron. E, apesar disso, decidiu encarar as punições financeiras para seguir com Spencer Jones. O fato é que, no fim das contas, o time o valoriza demais como um ‘produto interno’ em quem apostaram depois de não ter sido draftado em 2024″, explicou Charania.

O Thunder, por sua vez, volta a ter a sua exceção média para equipes acima do teto salarial para contratar. É um contrato de US$12 milhões por duas temporadas, em síntese, que ainda pode ofertar a agentes livres sem atingir o segundo apron. E não há informações, por enquanto, sobre outros atletas que possam interessar à franquia.

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Próximos passos

Essa é a primeira vez que o Nuggets ultrapassa o segundo limiar do teto salarial nesse acordo coletivo de trabalho. O time, aliás, só pagou US$53 milhões em multas desde que o sistema entrou em vigor na NBA em 2002. É uma das menores marcas da liga. Por isso, espera-se que a equipe aja rápido para voltar a ficar fora dele.

A forma mais simples de fazer isso seria negociar uma troca por alívio financeiro com Cam Johnson ou Christian Braun. Ambos, afinal, têm contratos acima dos US$20 milhões anuais. Mas não é uma decisão fácil. Apesar de virem de campanhas muito abaixo do esperado, ambos são atletas importantes para a rotação de Denver.

E, mesmo assim, o Nuggets ainda tem mais um grande gasto por vir na offseason: Peyton Watson. O jovem ala segue como agente livre restrito e deve receber um contrato acima dos US$20 milhões por ano. Times como Atlanta Hawks e Los Angeles Clippers, por exemplo, tem interesse em sua contratação também.

Confiança

Spencer Jones vai custar caro ao Nuggets, mas é duro criticar a decisão de igualar a oferta do Thunder. O jovem ala foi uma das revelações em uma temporada difícil do time e tornou-se peça crucial nos playoffs. Foi titular em 40 partidas da campanha, incluindo três jogos nos playoffs. O técnico David Adelman era um dos defensores firmes da permanência do defensor.

“A gente vê muitos jogadores nessa liga que querem uma oportunidade. Mas existem aqueles que aproveitam cada pequena brecha e tira o máximo delas. Eu nunca vou esquecer o que Spencer fez com poucos minutos durante na pré-temporada. Mostrou, acima de tudo, como tem confiança em si mesmo”, elogiou o treinador, em abril.