Fonte: Garrett Ellwood / AFPNikola Jokic comandou a vitória do Denver Nuggets diante do Phoenix Suns na noite de terça-feira. Com um triplo-duplo, o duas vezes MVP registrou 29 pontos, 13 rebotes, além de 12 assistências. Por outro lado, o Suns, sem Chris Paul, teve Devin Booker e Kevin Durant como seus principais cestinhas.
Logo nos primeiros dois minutos, o Nuggets anotou 9 a 0. Então, o Suns cortou para quatro. Depois, Michael Porter ampliou para Denver em 17 a 9, após cinco pontos consecutivos. Na sequência, Denver seguiu abrindo vantagem, que chegou a dez. Phoenix diminuiu para quatro, mas os anfitriões converteram duas cestas de três seguidas e o placar apontava 26 a 16. Porter fez mais uma de três e Jamal Murray aumentou a vantagem para 15, após enterrada.
Bruce Brown abriu o segundo quarto com cesta de três e o Nuggets liderava por 38 a 24. Jeff Green deixou em 42 a 30, mas o Suns, com o reserva TJ Warren, diminuiu para oito. Então, Durant e Booker começaram a fazer o que fizeram nos jogos anteriores e a diferença despencou para três. Enquanto o primeiro era no volume, o ala-armador pontuava com eficiência. E Booker empatou em 45, após cesta de três. Em uma sequência de arremessos de três, Terrence Ross virou para o Suns em 48 a 47, mas Nikola Jokic recolocou o Nuggets na frente em 50 a 48. Ao fim do primeiro tempo, Denver vencia por 52 a 49.
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Então, no retorno para a segunda etapa, o técnico Monty Williams, do Suns, optou por duas mudanças, o que não é tão comum. Landry Shamet e Warren começaram o terceiro período, mas os donos da casa voltaram com uma defesa melhor. Como resultado, o Nuggets voltou a liderar por dígitos duplos. Após cesta de três de Porter, o placar estava em 69 a 53. Depois, a vantagem pulou para 18. Vendo a diferença abrir, Booker começou a arriscar. Ele chegou a acertar as quatro primeiras, mas errou nove dos próximos dez arremessos. Assim, Denver liderava por 20.
Após confusão, Bruce Brown e Durant levaram faltas técnicas. Booker converteu um lance livre e, depois, acertou de três, interrompendo sequência ruim. A diferença caiu para 17, após cesta de Durant.
No último período, Jamal Murray, apagado, acertou de três para ampliar a vantagem para 24. Então, no lance seguinte, Durant descontou para Phoenix. Murray, em grande jogada, deixou 102 a 80. Na sequência, o calouro Christian Braun aumentou para 104 a 80. Por fim, restando cerca de quatro minutos, Williams sacou seus titulares, desistindo de vez da partida.
Agora, o Nuggets precisa de apenas uma vitória nos próximos três jogos para se classificar às finais do Oeste.
(2-3) Phoenix Suns 102 x 118 Denver Nuggets (3-2)
Phoenix
Devin Booker: 28 pontos, seis rebotes, quatro assistências
Kevin Durant: 26 pontos, 11 rebotes, sete assistências, cinco erros de ataque
Deandre Ayton: 14 pontos, nove rebotes
Denver
Nikola Jokic: 29 pontos, 13 rebotes, 12 assistências
Bruce Brown: 25 pontos, cinco rebotes
Michael Porter: 19 pontos, oito rebotes
Jamal Murray: 19 pontos, seis assistências, cinco rebotes
Aaron Gordon: dez pontos, seis rebotes, seis assistências
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