Fonte: David L. Nemec / AFPO ditado popular aponta que o tempo é o único invicto dos esportes. Mas desafiá-lo e testar os seus limites é uma obrigação de todos os atletas de alto nível. A carreira de LeBron James na NBA vive a inevitável reta final, pois caminha para fazer 40 anos. O desempenho em quadra, no entanto, indica uma longevidade nunca vista na liga. Ele pode parecer algum tipo de super-herói dos esportes, mas não se vence como tal.
“Eu não vou jogar basquete por muito mais tempo. Já estou na minha reta final, então, certamente, não são mais 21 anos. Por isso, sei que está para acabar. Não sei quando essa porta vai se fechar de vez e a aposentadoria chegará. Mas eu tenho uma certeza: está terminando para mim. Não tenho mais muito tempo”, reconheceu o astro do Los Angeles Lakers, após a vitória sobre o Brooklyn Nets.
A partida contra os nova-iorquinos, aliás, foi mais uma prova da espantosa regularidade do veterano. Ele marcou 40 pontos, enquanto acertou 13 de 17 arremessos de quadra. Além disso, quebrou o recorde da carreira com nove cestas de longa distância contra o Nets. Aos 39 anos, James registra o melhor aproveitamento da carreira nas tentativas de três pontos: tem 41,6% conversão nesse quesito.
“Eu não dependo de uma habilidade específica para pontuar, pois posso fazê-lo em todo e qualquer nível. Mas sempre quis ser respeitado pelo meu arremesso de três. Assim, outros times teriam que se preocupar comigo ainda bem longe da cesta. Eu acho que é um recurso que os adversários ainda duvidam que possa ser dominante. Então, é algo em que trabalhei”, contou o futuro integrante do Hall da Fama.
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Idade adulterada
A carreira de LeBron James atravessou gerações na NBA. Competir por duas décadas na liga, como resultado, levou-o a enfrentar pais e filhos na liga. O novato Noah Clowney, por exemplo, tem 19 anos e saiu do banco para o Nets durante a partida. O seu técnico é Kevin Ollie, que também enfrentou o ala dentro de quadra. O hoje ex-armador ainda lembra do impacto de ver o quatro vezes MVP pela primeira vez.
“Quando vi LeBron pela primeira vez, eu pensei que mentia a idade. Queria checar a sua certidão de nascimento. Afinal, do ponto de vista físico, ele era inacreditável. Era difícil, além disso, acreditar que era tão jovem pela forma como já lidava com a imprensa e a atenção de todos. Havia expectativa e badalação totalmente surreal em cima daquele menino”, contou o treinador interino de Brooklyn.
Para Ollie, a qualidade e constância do basquete de James sempre chamaram a atenção. Mas jogar mais de duas décadas na NBA é a prova de algo ainda maior. “A forma como superou todas as previsões mostra a sua grandeza enquanto jogador. Mas, mais do que isso, como ama esse esporte. Não acho que as pessoas reconheçam isso tanto quanto deveriam”, exaltou.
Fica difícil…
Não é segredo para ninguém que a NBA passa por um processo de rejuvenescimento acentuado nos últimos anos. Então, é cada vez mais complicado estar em um time aos 39 anos de idade. LeBron não só faz parte de um, mas prova-se relevante a cada noite para um Lakers que tenta competir entre os melhores do Oeste. O jovem ala-armador Cam Thomas admite que o “quarentão” foi a diferença nesse domingo.
“Nós tivemos um péssimo primeiro período, mas, do segundo quarto em diante, acho que foi uma boa atuação. O problema é que não dá para fazer nada quando um rival acerta nove de 10 arremessos de três pontos. Para resumir, ele converteu quase todas as bolas que jogou para cima. Fica difícil vencer assim”, admitiu o pontuador do Nets.
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