Na Trilha do MVP – Mais um ano normal para LeBron

Quem levará o troféu de jogador mais valioso da temporada? É para tentar acompanhar essa corrida, que mobiliza tantos jogadores e analistas, que o Jumper Brasil apresenta o “Na Trilha do MVP”: a nossa série de artigos em que convidamos integrantes do site e convidados especiais para analisarmos o estado da disputa. Hoje, na segunda edição da temporada, a nossa resposta para a pergunta seria LeBron James: que vive mais um ano de MVP, um ano normal na vida de um dos melhores de todos os tempos.

E como funciona essa votação? Nós pedimos para cada um dos eleitores da semana elegerem o seu TOP 10 na corrida para MVP e pontuamos de forma proporcionalmente inversa à posição em que os atletas foram citados – o primeiro ganha dez pontos e por aí em diante até o décimo colocado, que ganha um ponto.

Os votantes dessa semana são quatro membros do Jumper – os editores Gustavo Lima, Gustavo Freitas e Ricardo Stabolito Jr., além do redator Antonio Gomes – e o convidado especial Renan Ronchi, dos podcasts “Basquete FM” e “Na Era do Garrafão”.

Dizem que, com as imposições da COVID-19 sobre o comportamento social, o mundo vai conhecendo o que poderá chamar de “novo normal”. Mas tenho um spoiler para vocês: é provável que LeBron James como candidato a MVP da temporada siga sendo regra. O ala do Los Angeles Lakers esteve entre os dez primeiros colocados da votação para o prêmio de jogador mais valioso da liga em 17 das 18 temporadas disputadas na NBA. E, nesse ano, não tem sido diferente.

Agora, porém, o craque começa a correr atrás de (mais) uma marca histórica quando o assunto é o prêmio de MVP. Com 36 anos completos, ele quebrará uma escrita de mais de duas décadas e passa a ser o atleta mais velho a receber a principal honraria individual da liga caso seja eleito daqui em diante.

Temporada	Jogador	Equipe	Idade
1998-99	Karl Malone	Jazz	35
1997-98	Michael Jordan	Bulls	34
1996-97	Karl Malone	Jazz	33
1995-96	Michael Jordan	Bulls	32
1979-80	Kareem Abdul-Jabbar	Lakers	32

Talvez, até mais do que o recorde de idade para ser premiado, LeBron merece ser citado aqui por sua longevidade nesse nível de rendimento: dá para contar nos dedos (de uma mão?) os jogadores que chegaram a essa altura da carreira como efetivos candidatos a MVP. Seriam os três ex-atletas na tabela acima e Bill Russell, talvez? São muito, muito poucos. E lembre-se que, de todos esses, o veterano angelino é quem começou a jogar na NBA mais cedo.

No fim das contas, o próprio Stephen Curry resumiu o que LeBron representa como um candidato ao prêmio com 36 anos. “É realmente impressionante que alguém com a sua idade possa fazer o que tem feito em quadra. Ele é um exemplo para qualquer um que esteja jogando nessa liga hoje”.

Vamos, então, à segunda edição da temporada 2020-21 do “Na Trilha do MVP” do Jumper Brasil:

10. Anthony Davis (Los Angeles Lakers)

REC	PTS	REB	ASS	R.B.	BLQ	TOs	FG%	3P%	LL%
11-4	21.3	9.0	3.4	1.2	1.9	1.7	53.2	36.1	75.0

Votação: 8 pontos
Última semana: não ranqueado

Uma das estatísticas que mais transparecem a maturidade e inteligência de um jogador em quadra, especialmente astros, é a proporção de assistências por erros de ataque. E, lógico, isso é mais difícil de ser equilibrado por pivôs do que armadores. Anthony Davis não vive uma temporada tão brilhante quanto a anterior, na pegada de um Los Angeles Lakers ainda sem pisar o pé no acelerador, mas pode orgulhar-se de caminhar para ter índice de dois passes decisivos para desperdício de posse pela primeira vez na carreira.

9. Kawhi Leonard (Los Angeles Clippers)

REC	PTS	REB	ASS	R.B.	BLQ	TOs	FG%	3P%	LL%
11-4	24.9	4.9	5.8	2.1	0.6	1.9	50.0	44.8	88.2

Votação: 9 pontos
Última semana: não ranqueado

Leonard é conhecido, em especial, por seu desempenho defensivo ao longo da carreira, mas, hoje, o rendimento do astro é o que mais chama a atenção: ele é o terceiro atleta com maior produção ofensiva por 100 posses enquanto está em quadra na temporada, registrando 121.2 pontos (atrás de Nikola Jokic e Kentavious Caldwell-Pope). Nos três últimos jogos, ele acertou 62% dos arremessos de quadra em 50 arremessos tentados. “O que eu posso dizer? Para mim, eu só estou convertendo os arremessos. É só isso”, naturalizou o ala do Los Angeles Clippers.

8. Domantas Sabonis (Indiana Pacers)

REC	PTS	REB	ASS	R.B.	BLQ	TOs	FG%	3P%	LL%
8-6	21.9	12.6	5.6	0.7	0.5	3.4	55.5	36.4	65.4

Votação: 12 pontos
Última semana: 4º lugar

O Pacers segue firme no primeiro pelotão do Leste, mas, com desfalques se empilhando entre os titulares, o sucesso do time depende cada vez mais de Sabonis – e, vale citar, Malcolm Brogdon também. Entre suas várias grandes atuações nessa temporada, o ala-pivô anotou 28 pontos e 22 rebotes contra o Phoenix Suns (09/01). Não foi somente a sua primeira performance de 25 pontos e 20 rebotes na carreira: foi a primeira de um atleta da equipe de Indiana desde o ex-astro Jermaine O’Neal, em 2003.

7. Stephen Curry (Golden State Warriors)

REC	PTS	REB	ASS	R.B.	BLQ	TOs	FG%	3P%	LL%
8-6	28.1	5.6	6.3	1.1	0.1	3.5	44.9	37.3	94.1

Votação: 15 pontos
Última semana: 7º lugar

Por mais que lidere o Warriors, Curry não iniciou a temporada com a pontaria assim tão apurada nos arremessos. Mas isso, obviamente, é comparado ao seu padrão. O astro já teve seis partidas, por exemplo, com cinco cestas de longa distância nessa campanha e chegou a 229 atuações atingindo a marca – são 71 jogos a mais do que qualquer outro atleta na história da liga. Os “gatilhos” Ray Allen e Reggie Miller, à nível de comparação, somaram 201 performances com cinco conversões de três pontos em suas carreiras.

6. Giannis Antetokounmpo (Milwaukee Bucks)

REC	PTS	REB	ASS	R.B.	BLQ	TOs	FG%	3P%	LL%
9-5	27.2	10.2	5.3	1.2	1.1	3.5	52.1	30.8	58.6

Votação: 27 pontos
Última semana: 6º lugar

Todos sabem que Antetokounmpo não é um exímio cobrador de lances livres, mas ele viveu uma pane na última sexta-feira: converteu só uma de dez tentativas na vitória sobre o Dallas Mavericks, por 112 a 109. Esse foi o pior aproveitamento já registrado por um atleta do Bucks em uma partida onde tentou mínimo de dez lances livres na história. Em todos os tempos, só três jogadores tiveram 10% de acerto em embates com dez ou mais tiros: os pivôs Andre Drummond, Al Horford e Shaquille O’Neal.

“Não penso na linha de lances livres. Só arremesso. Faço isso desde que tinha 12 anos. Eu sei que há quem pense muito quando pisa naquela linha, fale mantras e faça rituais, mas não sou assim. Só agarro a bola, tento manter a minha técnica e lanço de um ponto alto, pois sei que a maior parte dos meus erros são tentativas curtas demais”, contou o atual MVP da liga, que, excetuando essa performance desastrosa, acumula quase 63% de aproveitamento nesse tipo de arremesso.

5. Nikola Jokic (Denver Nuggets)

REC	PTS	REB	ASS	R.B.	BLQ	TOs	FG%	3P%	LL%
7-7	25.1	11.4	10.0	1.9	0.6	4.0	57.3	35.4	85.2

Votação: 29 pontos
Última semana: 3º lugar

Mostrando o jogador único que é, Jokic tem um feito extraordinário ao alcance na atual temporada: pode tornar-se o primeiro pivô a liderar a NBA em assistências na história moderna do jogo. Só Wilt Chamberlain conseguiu isso anteriormente. Mas não é só isso: o astro do Nuggets registra a (disparada) maior média de pontuação da carreira também, com 25.2 pontos. Só seis atletas nesse século tiveram médias de 20 pontos e dez assistências em uma campanha: LeBron James, James Harden, Russell Westbrook, John Wall, Deron Williams e Chris Paul.

4. Paul George (Los Angeles Clippers)

REC	PTS	REB	ASS	R.B.	BLQ	TOs	FG%	3P%	LL%
11-4	24.4	6.2	5.6	1.2	0.6	3.9	51.4	50.5	91.0

Votação: 32 pontos
Última semana: 5º lugar

Após o fracasso na “bolha”, Paul George garante que o Los Angeles Clippers já virou a página. E, do ponto de vista individual, a nova temporada vem mostrando uma versão mais confiante do astro. Não por acaso, sua média de drives por partida “disparou” em relação ano passado: subiu de 8.3 para 11.9 ataques à cesta. “Isso não é acidental. Eu simplesmente adoro que Paul seja agressivo, ataque a cesta em volume e faça jogadas certas. Nosso time anda quando ele tem essa postura”, elogiou o técnico Tyronn Lue.

3. Kevin Durant (Brooklyn Nets)

REC	PTS	REB	ASS	R.B.	BLQ	TOs	FG%	3P%	LL%
9-7	31.3	7.5	6.0	0.8	1.3	3.7	53.4	46.6	86.7

Votação: 37 pontos
Última semana: 12º lugar

Ruptura de tendão de Aquiles é reconhecida como uma das lesões que mais destruíram carreiras na NBA – em especial, evidente, no passado distante. Assistindo às primeiras partidas de Durant no Nets, porém, você não poderia imaginar isso. Recém-recuperado da devastadora lesão, ele anotou mais de 20 pontos em todos os jogos disputados até agora e marcou 25 pontos nos últimos dez duelos consecutivamente. Essa já é a maior sequência da história da franquia, quebrando recorde do lendário Bernard King (1979).

2. Joel Embiid (Philadelphia 76ers)

REC	PTS	REB	ASS	R.B.	BLQ	TOs	FG%	3P%	LL%
10-5	26.4	11.3	2.8	1.4	1.4	3.0	54.5	36.8	83.9

Votação: 41 pontos
Última semana: 1º lugar

O protocolo de saúde da liga desacelerou o Sixers nas últimas semanas, tirando o time do topo isolado do Leste, mas, enquanto esteve em quadra, Embiid continuou em sua campanha de MVP dominando jogos nos dois lados da quadra. A ponto do técnico Doc Rivers lembrar de lendas ao vê-lo em ação. “Eu iria combinar Kevin Garnett e Patrick Ewing para defini-lo, pois tem um pouco dos dois. Tem a intensidade defensiva e os recursos ofensivos. Joel dita o ritmo nos dois lados da quadra para nós”, explicou.

1. LeBron James (Los Angeles Lakers)

REC	PTS	REB	ASS	R.B.	BLQ	TOs	FG%	3P%	LL%
11-4	23.7	7.9	7.5	0.8	0.3	3.6	47.9	37.5	71.9

Votação: 42 pontos
Última semana: 2º lugar

O basquete mudou, a idade está avançando e você pode ver algumas mudanças no jogo de LeBron. O craque, por exemplo, vem arremessando o maior volume da carreira de bolas de três pontos (6.4 tiros por partida) e converte 37.5% dessas tentativas – seu maior índice desde que deixou o Miami Heat, em 2014. Nessa temporada, foi possível vê-lo até arriscar alguns logo shots – nome dado aos chutes muito longos, quase do meio de quadra, popularizados por Stephen Curry e Damian Lillard.

“Nós estamos encorajando LeBron a tentar mais arremessos de longa distância. Há dois bons motivos para isso: acho que ele é o melhor chutador do nosso time e adversários marcam-no passando por trás de bloqueios constantemente, cedendo espaço para que evitem suas infiltrações. Queremos, então, que puna essas defesas. E, em termos de tiros mais afastados (logo shots), ele tem sinal verde para tentar porque sabemos que pode convertê-los”, garantiu o treinador Frank Vogel.

Outros jogadores citados na votação: Luka Doncic (Mavericks, sete pontos), Jayson Tatum (Celtics, seis pontos), Jaylen Brown (Celtics, seis pontos), Nikola Vucevic (Magic, dois pontos), Donovan Mitchell (Jazz, um ponto) e Damian Lillard (um ponto).

Legendas:

REC – recorde da equipe na temporada
PTS – pontos por partida
REB – rebotes por partida
ASS – assistências por partida
R.B. – roubos de bola por partida
BLQ – bloqueios por partida
TOs – desperdício de bola por partida
FG% – aproveitamento de arremessos de quadra
3P% – aproveitamento de arremessos de três pontos
LL% – aproveitamento de lances livres