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A classificação aos playoffs desta temporada não foi o bastante para segurar Monty Williams no comando do New Orleans Pelicans. A franquia anunciou nesta terça-feira (12) que o ex-atleta de 43 anos teve seu contrato rescindido e não é mais técnico da equipe. A demissão acontece justamente após o time ter sido “varrido” pelo Golden State Warriors, na primeira rodada do mata-mata.
“Eu tenho o maior respeito por Monty não só como treinador, mas também como pessoa. Ele representou nossa equipe, organização e cidade com enorme classe e dignidade. Desejamos o melhor na continuidade de sua carreira”, afirmou o dono do Pelicans, Tom Benson, por meio de nota oficial divulgada há pouco. O ex-ala ainda tinha vínculo garantido com a franquia até junho de 2016.
Williams treinou o time nas últimas cinco temporadas e a notícia da demissão foi encarada com surpresa nos bastidores, pois imaginava-se que a classificação aos playoffs havia assegurado sua permanência. Outro ponto a favor da manutenção era o forte apoio que recebia do elenco: depois da vitória que garantiu a vaga na pós-temporada, a franquia divulgou um vídeo (confira acima) mostrando a festa, união e emoção do técnico com os atletas.
O gerente-geral Dell Demps também fez elogios ao ex-treinador e confirmou que a decisão de dispensá-lo não foi fácil. “Agradecemos Monty por sua dedicação e liderança dentro e fora das quadras. Ele serviu como um grande exemplo para nossos jovens e trabalhou incansavelmente no desenvolvimento do nosso elenco. Passamos por uma série de mudanças na temporada passada e Monty foi uma influência constante no nosso vestiário”, exaltou.
A imprensa norte-americana especula que a intenção do Pelicans é contratar um técnico de alto calibre, experiente, para a sucessão no cargo. Tom Thibodeau, que tem chances de deixar o Chicago Bulls ao fim desta temporada, é um dos nomes mais cotados
Williams conquistou 173 vitórias em 394 partidas a frente do Pelicans, alcançando os playoffs em duas oportunidades. Nas duas, a equipe não passou da primeira rodada. Ele deixa a franquia como segundo técnico com mais triunfos em sua história, atrás apenas de Byron Scott (203).
