Fonte: Reprodução / XApós deixar o Denver Nuggets ao fim da última temporada, Russell Westbrook esteve perto de ficar sem time para a temporada 2025/26 da NBA, mas o Sacramento Kings apareceu como alternativa. Então, o MVP de 2017 tratou de usar a campanha para se vingar de suas ex-equipes. Nesse sábado (22), não foi diferente.
Russell Westbrook, com 21 pontos, 11 assistências e seis rebotes, liderou o Kings no triunfo por 128 a 123, embora o jogo fosse no Colorado. Enquanto Nikola Jokic fez os últimos 16 de Denver, o time californiano conseguiu vencer e encerrar uma sequência de oito derrotas.
O Kings ainda está bem longe na classificação do Oeste da NBA. Afinal, foi apenas a quarta vitória em 17 jogos. Por outro lado, o Nuggets é o segundo, com 12 triunfos em 16.
Líder em triplos-duplos na história da NBA, Westbrook fez 15 de seus 21 pontos pelo Kings só no último quarto. Apesar de Nikola Jokic brilhar do outro lado, o time de Sacramento liderou por quase todo o jogo. Então, quando restavam cerca de cinco minutos para o fim, o armador deixou em 116 a 108. Depois, o sérvio e ele trocaram cestas até que DeMar DeRozan deixou em 126 a 120.
O Nuggets até tentou empatar com Jokic. Ele fez três lances livres e cortou para três. No entanto, restavam apenas dez segundos para o fim. Então, nos lances livres, DeRozan definiu para a equipe de Sacramento.
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Mas as boas performances de Russell Westbrook pelo Kings parecem condicionadas aos seus ex-times, como o Nuggets. O astro, que passou por Oklahoma City Thunder, Houston Rockets, Washington Wizards, Los Angeles Lakers, Los Angeles Clippers, além da equipe de Denver, vem em uma “campanha de vingança”.
Isso porque, nos sete jogos em que enfrentou seus antigos times na NBA, Westbrook possui médias de 18.0 pontos, 9.8 rebotes e 7.6 assistências. Contra as outras equipes, nas outras dez partidas, seus números caem para 11.4 pontos, 5.8 passes decisivos e 4.8 rebotes.
Não que seja uma regra, mas as estatísticas de Russell Westbrook mostram que ele tem uma certa preferência por encarar times por onde já passou. E a parte boa para a sua nova equipe é que o Kings vai enfrentar as franquias mais quatro vezes até o fim de dezembro. Serão dois jogos contra o Houston Rockets e, depois, pega Lakers e Clippers na sequência.
Isso, sem contar o Utah Jazz, para onde Westbrook foi trocado duas vezes, mas jamais atuou por lá. Quando deixou o Lakers, ele foi para o time de Salt Lake City, pediu dispensa e acertou com o Clippers. Depois, a outra equipe de Los Angeles o enviou mais uma vez para o Jazz. De novo, acertou sua saída e foi para o Nuggets.
Saída de Denver
Russell Westbrook tinha planos de jogar a atual campanha da NBA pelo Nuggets. Afinal, acertou contrato de dois anos em julho de 2024. No entanto, ele perderia muito tempo de quadra por Denver em 2025/26.
A tendência começou a ser vista pouco antes da demissão do técnico Michael Malone. Enquanto a direção pressionava Malone por usar mais jogadores jovens no lugar de Westbrook, o treinador tentava passar por cima da decisão.
Malone foi demitido pouco antes dos playoffs, assim como Calvin Booth, antigo GM. Sem a garantia de que teria muitos minutos, ele optou por virar agente livre na última offseason.
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