Fonte: Andrew D. Bernstein / AFPO Los Angeles Lakers entrou na zona de classificação para o play-in, mas a situação segue “apertada” no competitivo Oeste. Os angelinos ocupam só a nona posição da conferência, depois de vencer 37 de 75 partidas. Mais do que isso, tem só um jogo de frente sobre o 11º lugar da conferência (Dallas Mavericks). Draymond Green, no entanto, não mede o potencial do Lakers nos playoffs por essa campanha.
“As pessoas podem dizer o que quiserem, pois todo mundo tem uma boca. Podem falar o quanto desejarem, por exemplo, sobre o recorde do time. Mas a verdade é que eles só precisam se preocupar em estar lá. Se chegar aos playoffs, o Lakers é uma grande ameaça no Oeste. Uma ameaça séria, certamente”, cravou o astro do Golden State Warriors, em recente edição do seu podcast.
A confiança de Green em relação ao adversário não estava tão alta assim antes de fevereiro. Ou até mesmo em temporadas anteriores. Mas, após as movimentações da trade deadline, o ala-pivô mudou a sua opinião. A chegada de atletas como Rui Hachimura e D’Angelo Russell, por exemplo, transformou os californianos em uma equipe perigosa mais uma vez.
“Eu acho que esse elenco é muito bom, antes de tudo. Nos últimos dois anos, todos queriam falar sobre o Lakers e não estava muito animado. Tinham LeBron James, mas, no fim das contas, não via chance de título. No entanto, essa história mudou. Fecharam trocas, trouxeram vários jogadores e, por fim, possuem uma equipe de verdade”, elogiou o especialista defensivo.
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Recuperação
O otimismo de Draymond Green é embalado pela recuperação do Lakers na corrida por uma vaga nos playoffs. A franquia venceu 11 dos últimos 17 jogos e, com isso, saiu da 13ª posição do Oeste para o TOP 10. E isso, aliás, sem contar com LeBron na maior parte do tempo. O astro admitiu que ver a reação da equipe impulsionou a sua reabilitação mais rápida do que o esperado de uma lesão no pé.
“Eu não estou nem aí para o play-in porque acredito que podemos ser um dos oito melhores do Oeste. O desempenho do time motivou a minha recuperação, pois eu desejava fazer parte desse momento. Dediquei-me ainda mais aos treinamentos e tratamento por isso”, contou o veterano. Ele retornou ao time após 13 partidas de ausência na derrota contra o Chicago Bulls, nesse domingo.
O treinador Darvin Ham não se preocupa com a reintegração de LeBron com pouco tempo para o final da temporada. “Vamos ter oportunidades de colocá-lo no ritmo do resto da equipe nos próximos jogos. Afinal, ele é um veterano inteligente. Nós estamos falando de um dos melhores jogadores da história com 20 anos na liga. Então, não vai demorar para retomar o seu basquete”, concluiu o técnico.
Reta final
Faltam sete partidas para o fim da temporada do Lakers e, em um Oeste parelho, não há margem para erros. Todas as possibilidades, por enquanto, estão abertas. Uma diferença de 1,5 jogos para mais ou menos, a princípio, pode variar a equipe angelina do sexto ao 12º lugar da conferência. Nesse sentido, existem pontos positivos e negativos no calendário que resta.
A agenda tem quatro confrontos diretos contra adversários que estão nessa faixa da tabela. Assim, a sua permanência ou ascensão na classificação depende só do próprio esforço. Cinco dos sete compromissos, no entanto, são como visitante.
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