Fonte: Garrett Ellwood / AFPJerami Grant fechou um contrato de cinco anos com o Portland Trail Blazers. A informação é do insider Adrian Wojnarowski, da ESPN. Segundo a publicação, o ala-pivô de 29 anos vai permanecer na franquia do Oregon até 2028. Além disso, ele vai receber US$160 milhões em salários.
A permanência de Grant era uma das prioridades do Blazers nesta offseason. Afinal, a intenção da franquia é montar um time competitivo e, assim, agradar ao astro Damian Lillard. Em 2022/23, a equipe fez a quinta pior campanha da temporada, com 33 vitórias e 49 derrotas.
Nascido em Portland, Grant chegou ao Blazers na última temporada, após uma troca do Detroit Pistons. Em 63 jogos, ele obteve médias de 20,5 pontos, 4,5 rebotes e 2,4 assistências. Além disso, converteu 40,1% das bolas de três pontos (melhor aproveitamento na carreira).
Especialista defensivo no início de sua trajetória na NBA, o ala-pivô evoluiu na parte ofensiva. Aliás, ele alcançou médias de pelo menos 19 pontos nas últimas três campanhas. Assim, Jerami Grant foi agraciado pelo Blazers com o contrato de sua carreira.
Agora, o Blazers está US$21 milhões abaixo da luxury tax (multa paga quando os times excedem de forma significativa o teto salarial). Desse modo, segue com a Non-Taxpayer Mid-Level, no valor de US$12,4 milhões. Além disso, tem à sua disposição uma trade exception de US$8,3 milhões. Ou seja, a franquia possui os meios necessários para reforçar o time.
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Na última segunda-feira (26), Lillard se reuniu com o gerente-geral da franquia, Joe Cronin. Na pauta, o futuro do astro na equipe. A princípio, o armador deu um voto de confiança à direção do Blazers. Cronin, por sua vez, prometeu que a organização está “comprometida em construir um time vencedor” ao redor de Lillard.
De acordo com Shams Charania, do portal The Athletic, o veterano já tinha deixado claro que não queria fazer parte de um elenco em reconstrução. Com a terceira escolha do Draft deste ano, o Blazers selecionou o armador Scoot Henderson. Vale lembrar que a pick era vista como a principal moeda de troca para a franquia adquirir outra estrela.
Principal nome do Blazers na última década, Lillard vai completar 33 anos em 2023. Há 11 anos na equipe, o armador não esconde o desejo de brigar pelo título da NBA. Ou seja, ele quer jogar ao lado de um elenco competitivo no curto prazo. O astro tem contrato até 2027, mas pode pedir troca em breve se não gostar das movimentações da franquia nesta offseason.
Por fim, vale lembrar que o Blazers não foi aos playoffs nas últimas duas temporadas.
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