Fonte: Sean M. Haffey / AFPO Charlotte Hornets vem sendo apontado por fontes da NBA como um possível destino de Russell Westbrook, de acordo com Marc Stein, do portal Substack. Ainda segundo a publicação, a intenção do Los Angeles Lakers é negociar o armador antes do início da próxima temporada. Dessa forma, um dos cenários apontados é o de uma troca para o Hornets.
No entanto, um negócio envolvendo o atleta de 33 anos é complicado. Westbrook tem a opção em seu contrato de receber US$47 milhões em salários, em 2022/23. Portanto, dificilmente ele vai abrir mão desse valor para testar o mercado.
Dessa forma, o Hornets teria que enviar no pacote ao menos um jogador com salário elevado. Por exemplo, o contrato de Gordon Hayward – US$61,6 milhões por duas temporadas (US$30,1 milhões em 22/23 e US$31,5 milhões em 23/24. Ademais, a adição de Kelly Oubre – expirante de US$12,6 milhões – e de PJ Washington – expirante de US$5,8 milhões – seria suficiente para bater com o salário do astro do Lakers.
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Outro que pode ser incluído é Terry Rozier, que tem vínculo com o time de Charlotte até 2026. Nas próximas quatro temporadas, o armador vai receber US$96,3 milhões em salários. Ainda não se sabe se, para trazer Westbrook, a franquia de Michael Jordan exigiria uma ou mais escolhas de Draft junto ao Lakers.
Além disso, é bom lembrar que o contrato expirante de Westbrook daria ao Hornets a oportunidade de criar uma flexibilidade financeira a médio e longo prazo.
Um dos principais objetivos da franquia de Charlotte, nesta offseason, é renovar o vínculo com o ala Miles Bridges, que será agente livre restrito. Ou seja, o Hornets terá o privilégio de cobrir qualquer oferta que o jogador vier a receber.
Qual será o destino de Westbrook?
Russell Westbrook chegou ao Lakers na última offseason, após uma troca com o Washington Wizards. No entanto, o armador não se encaixou na equipe comandada por Frank Vogel. Além disso, o time sofreu com a sequência de lesões dos astros LeBron James e Anthony Davis. Dessa forma, o Lakers de 2021/22 foi um verdadeiro fiasco e não conseguiu nem uma classificação para o play-in.
Em 78 jogos disputados pelo time angelino, Westbrook angariou médias de 18.5 pontos, 7.4 rebotes e 7.1 assistências.
Caso o destino de Westbrook seja o Hornets, ele vai atuar ao lado do jovem LaMelo Ball, um dos poucos intocáveis do time treinado por James Borrego. A princípio, esse seria um encaixe complicado, já que ambos gostam de jogar com a bolas nas mãos. Nesse caso, LaMelo teria que se adaptar a uma função sem a bola.
Por fim, vale dizer que, até o momento, o Hornets é mencionado como o único interessado em contar com Westbrook.
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