O Minnesota Timberwolves pretende descansar o pivô Nikola Pekovic durante a pré-temporada para que ele se mantenha saudável para 2014-15. O jogador perdeu 48 jogos nas duas últimas campanhas da franquia por lesão.
Por conta disso, o montenegrino não participou dos treinamentos nessa quinta-feira (2) e foi visto de calça e camiseta ao lado da quadra. “Eu sei que os médicos estão fazendo de tudo para me manter bem, mas como eu já disse algumas vezes, minha forma de jogar é através do contato físico. Então, é claro que é normal que eu me machuque. Só espero que não aconteça como no ano passado”, minimizou o atleta.
Pekovic assinou um contrato de U$ 60 milhões com o Timberwolves na temporada passada, o que justifica a preocupação do time com o seu maior investimento na folha salarial. O treinador Flip Saunders pretende utilizá-lo por menos de 30 minutos nas partidas. “O ideal é que ele jogo por volta de 20 minutos, mas vamos ver. O que não queremos é que, como no ano passado, ele esteja jogando bem e então se machuque”, disse.
Em 2013-14, o pivô teve médias de 17.5 pontos e 8.7 rebotes mesmo com as lesões. “Ele vinha sendo o terceiro da liga em duplos-duplos e um candidato ao All-Star Game e, de repente, não podia mais jogar”, lamentou Saunders. A ausência de Pekovic se mostrou boa para o calouro Gorgui Dieng, que teve médias de 12 pontos, 11.3 rebotes e 1.5 tocos nos últimos 18 jogos da temporada passada.
“Quanto melhor ele jogar, menos pressão cai sobre mim. Se um de nós atuar mal, precisamos trabalhar como um só e tornar um ao outro melhor”, afirmou Pekovic.
Dieng espera jogar mais nesta temporada. “Qualquer que seja a situação, eu estarei pronto. Estou à procura de mais minutos e serei um jogador de verdade para o time. Estarei pronto”, garantiu o jovem.
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